Trong phòng khuê các nhà họ Tề, Tề Chiêu Ninh ngồi đối diện gương, Tề Chân Châu đứng phía sau nàng nhẹ nhàng thu tóc lại cho nàng.
Chiếc gương là loại kính hiếm thấy trên thị trường, chiếc lược là lược sừng tê, như một khối ngọc đen lướt qua từng sợi tóc của Tề Chiêu Ninh, mái tóc dài mượt mà như lụa là.
Tề Chân Châu vấn tóc cho nàng: “Tiểu thư hôm nay cài trâm nào?”
Tề Chiêu Ninh lấy từ ngăn kéo hộp trang sức bên trái ra hai chiếc trâm, một chiếc trâm hoa nhung điểm thúy, một chiếc trâm ngọc trắng như mỡ dê, nàng nhìn hình ảnh mình trong gương: “Chiếc bên trái này là tác phẩm mới của Lý đại tượng, chiếc bên phải là tinh điêu của Chu đại tượng, ngươi thấy ta cài chiếc nào hợp? Nghe nói Chu đại tượng còn làm một chiếc trâm ngọc trắng khảm đông châu, đó là tâm huyết hai tháng trời ông ấy chuẩn bị riêng cho Trung thu, viên đông châu tròn trịa như mặt trăng, tiếc thay, lại bị người khác lấy mất trước một bước rồi…”
Tề Chân Châu dùng khăn voan trắng che mặt, cúi thấp mắt: “Điểm thúy thì tinh xảo xinh đẹp, ngọc trắng thì thanh nhã, tiểu thư cài chiếc nào cũng đẹp.”
Tề Chiêu Ninh kiên quyết hỏi: “Ta muốn ngươi nói chiếc nào đẹp hơn.”
Tề Chân Châu im lặng giây lát: “Trâm hoa nhung điểm thúy hợp với tiểu thư hơn một chút.”
Tề Chiêu Ninh ngắm nghía hai chiếc trâm, cuối cùng chọn chiếc ngọc trắng như mỡ dê: “Điểm thúy quá phô trương, hắn chắc thích cái thanh nhã hơn.”
Lúc này, Tề Chiêu Vân dẫn theo hai tì nữ từ ngoài cửa bước vào, Tề Chiêu Ninh vội hỏi: “Chị, hắn tới chưa?”
Tề Chiêu Vân khẽ lắc đầu: “Chưa, phụ thân sai ta tới thúc em, khách đã đến Minh Sắt lâu rồi, em phải nhanh lên mới được.”
Tề Chiêu Ninh nhíu mày: “Thân thời sắp hết rồi, sao hắn vẫn chưa tới.”
Tề Chiêu Vân thở dài: “Hôm nay sứ thần An Nam vào kinh, có lẽ hắn có việc bận trì hoãn.”
Tề Chiêu Ninh nhướng mày: “Hắn bây giờ đâu có phải đương chức, bận gì… Chị, chị làm sao vậy?”
Nàng nhìn chị gái mình, phát hiện đối phương dung mạo tiều tụy, mắt và gò má hõm sâu, gầy trơ xương.
Tề Chiêu Vân ôn nhu mỉm cười: “Chị không sao.”
Tề Chiêu Ninh kéo tay chị, quan tâm hỏi: “Vẫn không quên được gã họ Hoàng kia sao? Em nghe nói hắn đã về phương nam buôn bán, ngày ngày tiếp xúc với muối thô, nhớ mong loại nam tử ấy làm gì.”
Tề Chiêu Ninh tiếp tục: “Chị, chị sắp là Phước Vương phi rồi, Phước Vương hiện tại ở Kim Lăng chăm lo việc nước, có tướng tiềm long, con gái cả kinh thành đều ngầm ghen tị với chị đấy.”
Tề Chiêu Vân đặt tay lên mu bàn tay Tề Chiêu Ninh, nói chậm rãi: “Chiêu Ninh, đời người chỉ vỏn vẹn mấy chục năm, người khác nghĩ thế nào không quan trọng, quan trọng là bản thân mình nghĩ gì, đừng để ánh mắt người khác trở thành lao tù cho mình. Còn nữa, hôm nay Vũ Tương huyện nam đến, đừng tranh khí với hắn nữa, tháng giêng các em sẽ thành hôn, đáng lẽ phải thương yêu nhau.”
Tề Chiêu Ninh rút tay lại: “Là hắn đăng chuyện của hắn với Trương Hạ lên tờ Sớ trước, mọi người đều nói hắn với Trương Hạ xứng đôi, khiến em xấu hổ vô cùng. Chuyện này dù có đem ra trước mặt các lão Trần các, em cũng có lý.”
Tề Chiêu Vân bất lực: “Phải phải, chuyện này hắn có lỗi trước, nhưng vợ chồng với nhau hà tất phải phân rõ đúng sai. Lúc đó ở ngoài cửa ải Sùng Lễ, họ chín chết một sống, nếu không phải Trương nhị tiểu thư xông vào Bạch Hổ tiết đường, hắn làm sao sống sót trở về?”