Ngày mười lăm tháng tám, năm Gia Ninh thứ ba mươi hai, tiết Trung Thu.
Tiếng gà gáy.
Trần Tích từ từ ngồi dậy từ giường.
Hắn đã ngủ một giấc rất dài, cũng mơ một giấc mơ rất dài.
Trong mơ, triều Ninh đã có đèn điện và máy lạnh, có máy bay và tàu cao tốc. Hắn đứng ngay trên phố Trường An, tận mắt nhìn thời gian trôi nhanh vun vút, dòng người trên phố qua lại tấp nập, nhật nguyệt tinh thần trên trời xoay chuyển.
Nhìn thấy đình đài lầu các bên phố Trường An sụp đổ, rồi lại có vạn trượng cao lâu mọc lên từ đất, cửa Thừa Thiên cũng biến thành Thiên An Môn, mùa đông rốt cuộc không còn hàng dài ăn mày, cũng không còn người chết đói đầu đường.
Trần Tích ngẩn người hồi lâu, rồi tự giễu cười một tiếng: “Nghĩ gì vậy chứ…”
Hắn ra cửa vác đòn gánh, lắc lư bước ra khỏi Uyển Ngân Hạnh.
Vừa mới ra cửa, liền thấy Trần Tự đứng trước cổng, khoác một bộ đạo bào màu đen, hai tay khoanh trong tay áo, nhắm mắt dưỡng thần.
Nghe thấy tiếng mở cửa, Trần Tự mở mắt, khẽ gật đầu: “Công tử vạn an.”
Trần Tự vác đòn gánh nghi hoặc hỏi: “Quản gia đợi ta?”
Trần Tự mỉm cười: “Công tử lập ra một tờ ‘Kinh Thành Thần Báo’, gần đây khuấy động cả kinh thành, ngự sử ngôn quan nhiều kẻ đàn hạch, lão gia lo ngại hỏng mất tâm huyết của công tử, nên đều đè xuống cả. Phải biết rằng ở kinh thành này, làm nhiều sai nhiều, lão gia sẵn lòng vì công tử đè việc này, chính là cùng gánh chịu rủi ro, nếu tờ báo xảy ra chuyện, thanh danh của lão gia cũng bị tổn hại theo.”
Trần Tích tưởng Trần Tự đến thay Trần Các Lão bán nhân tình, lập tức thành khẩn nói: “Đa tạ…”
Thế nhưng trước khi hắn kịp cảm tạ, Trần Tự lại chuyển giọng: “Nhưng lão gia cũng không ngờ, là ngài lo xa quá thôi. Ngài vốn cho rằng công tử chưa từng trị học, ở chốn kinh thành rộng lớn này đối mặt với văn thần tất sẽ chịu thiệt thầm đôi chút, nhưng lão gia nói công tử thông minh, ăn vài lần thiệt thì sẽ biết phải giao thiệp ra sao. Nhưng công tử thiên phú dị bẩm, ba câu nói đã đè bẹp bọn ngự sử ngôn quan không nói nên lời, đến hôm qua, rốt cuộc không còn một phong tấu sớ đàn hạch công tử nào nữa.”
*Nguyện thiên hạ hàn môn, án đầu hữu thư, song tiền hữu quang.*
*Nguyện thiên hạ bách tính, oản trung hữu mễ, oa trung hữu túc.*
Trần Tự cười nói: “Từ nay về sau, văn nhân trong thiên hạ thấy công tử đều phải cúi đầu trước một bậc, bách tính cũng phải chịu ơn nhà họ Trần ta, công tử thủ đoạn tốt lắm.”
Trần Tích trầm mặc một lát rồi nói: “Quản gia, đó không phải thủ đoạn.”
Trần Tự khẽ giật mình: “Không phải thủ đoạn?”
Trần Tích không giải thích.