Mồng tám tháng tám.
Ở Văn Viễn Thư Cục, Viên Vọng đi tới đi lui trong sân sau.
Dương Trọng ngồi sau án thư ngẩng đầu lên: “Viên huynh, đừng có đi qua đi lại nữa được không, định lực và tĩnh khí của huynh đâu rồi?”
Viên Vọng dừng bước, quay về sau án thư của mình: “Thôi huynh, Tề tam tiểu thư hôm nay sao không thấy đến?”
Thôi Thanh Hà nâng chén trà lên nhấp một ngụm nhỏ: “Nhà họ Tề có yến tiệc đêm trung thu ngày rằm tháng tám, nàng ấy nói giờ đồ trang sức trong nhà đều đã đeo ra trước mặt mọi người hết rồi, muốn đi Thiên Bảo Các mua thêm đồ mới.”
Viên Vọng càng thêm tò mò: “Thôi huynh đã đi gặp Tề Hiền Thư Tề đại nhân rồi chứ… Ông ấy có ý định lui hôn không? Chúng ta đều biết tâm ý của Thôi huynh, nhưng nhà họ Tề chưa chắc đã muốn vì Tề tam tiểu thư mà xé mặt với nhà họ Trần ở phố Phủ Hữu. Đây không phải là tranh hơn thua nhất thời, mà là cái lợi của liên minh hôn nhân, dù Tề tam tiểu thư là quý nữ châu báu của Tề các lão cũng không được.”
Thôi Thanh Hà cúi đầu thổi nhẹ nước trà trong chén, thong thả nói: “Từ từ đã.”
Lúc này, bên ngoài cửa vang lên tiếng rao bán báo của lũ báo tẩu Mai Hoa Độ: “Bán báo! Sứ thần nước An Nam áp giải vua nước Xiêm đã đến Lạc Dương, chẳng mấy ngày nữa sẽ xuống thuyền đi về phía bắc, muốn kịp trong dịp trung thu dâng lễ vật chúc mừng triều đình ta!”
Thôi Thanh Hà đứng dậy đi ra ngoài.
Viên Vọng liếc nhìn hắn, nghiêng người nói nhỏ với Dương Trọng ở bàn bên cạnh: “Nhà họ Tề là văn tâm của thiên hạ văn nhân, nhà họ Trần là văn đảm của thiên hạ văn nhân, căn cơ của cả hai nhà đều dựa vào điều này. Chỉ cần khiến cho Trần Tích, kẻ nghĩ chế đích tử kia, danh tiếng lầm lẫn, nhà họ Tề tự nhiên sẽ cắt đứt nghĩa với hắn. Dạo trước tiếng chửi Trương Chuyết trong dân gian đã nhỏ đi, nhưng tiếng chửi Trần Tích lại càng lúc càng dữ, trong đó chính là nhà họ Thôi đang thúc đẩy thêm.”
Dương Trọng chợt hiểu ra: “Nhà họ Thôi khổ tâm quá nhỉ.”
Viên Vọng cười bí ẩn: “Chỉ cần leo lên được nhà họ Tề, những chuyện rắc rối không lên được mặt của nhà họ Thôi kia, tự nhiên sẽ được giải quyết. Ở kinh thành này, không có Từ Trần Tề Hồ che chở, rốt cuộc cũng chỉ là thịt trên thớt của người khác. Chúng ta chỉ là không có cơ hội, nếu có cơ hội cũng giống như hắn thôi… Sau khi nhà họ Lưu bị lật đổ, nhà huynh Dương đã thừa cơ nuốt không ít nghiệp sản của họ Lưu đấy nhỉ, nghe nói còn chiếm được hai mỏ đồng, đúc tiền tư…”