Trên tầng cao nhất của lầu Mai Nhụy chỉ có ba người, gió bên ngoài lầu xuyên qua phòng thổi ào ào, làm những tờ giấy trên bàn án phát ra tiếng rào rạo, nếu không có vật chặn giấy đè lên, sợ rằng giấy sẽ bay ra ngoài lầu như những bông tuyết.
Bào Ca ngồi bệt trên bàn án, tay cầm điếu thuốc, khá đắc ý nói: “Với hai cái vốn liếng ấy của bọn họ mà cũng dám đọ thơ với ta, cho thêm mười kiếp nữa cũng không được. Ta không cần đến Văn Viễn thư cục cũng có thể tưởng tượng ra bộ mặt của bọn họ, chắc chắn chúng sẽ há hốc mồm kinh ngạc, rồi thán phục, cuối cùng mới xem tác giả là ai, kết quả vắt óc suy nghĩ cũng không nhớ ra kinh thành khi nào có nhân vật tên ‘Trần Xung’ này.”
Nói đến đây, Bào Ca bỗng cảm thán: “‘Hải thượng sinh minh nguyệt, thiên nhai cộng thử thời’… Câu thơ này sợ rằng là điều mà nhiều thi nhân cả đời không thể với tới, đủ để lưu danh thiên cổ. Đúng rồi, các ngươi nói xem dựa vào bài thơ này, có thể khiến Nhan hành thủ của Trường Lạc phường ở Bách Thuận hồ đồng tự tiến chẩm tịch không?”
Nhị Đao nói giọng ồm ồm: “Ca, ‘tiểu nhân đắc chí’ nói chính là cái dáng của ca bây giờ đấy.”
Bào Ca dùng ngón út gãi gãi da đầu, quay đầu nhìn Trương Hạ không xa: “Nhị tiểu thư Trương, ta có phải tiểu nhân đắc chí không?”
Trương Hạ cúi đầu nhìn án đỗc: “Cũng tạm được, nếu ta có thể viết ra bài thơ như vậy, ta cũng có thể đắc ý một hồi.”
Bào Ca ha ha cười một tiếng, nhảy xuống khỏi bàn: “Vẫn là Nhị tiểu thư Trương ăn nói dễ nghe…”
Trương Hạ không ngẩng đầu ngắt lời: “Nhưng muốn khiến Nhan hành thủ tự tiến chẩm tịch thì hơi khó, gần đây nàng ấy đang dốc lòng muốn Dương Viễn chuộc thân cho nàng, đã không tiếp khách rồi. Kỹ nữ thanh lâu đến tuổi nàng ấy, tự nhiên sẽ hiểu thơ từ dù hay, cũng không thể giúp nàng an độ vãn niên sau khi già nhan sắc tàn, chỉ có bạc mới được.”
Bào Ca hút một hơi thuốc, nhả ra một làn khói, lặng lẽ nhìn làn khói xám bay lên đấu củng: “Nhị tiểu thư Trương, chân tâm cũng có thể.”
Trương Hạ tùy miệng nói: “Chân tâm không phải ai cũng có.”
Bào Ca cũng không nản chí: “Vậy thì ta đi tìm một cô trẻ hơn để lừa… À đúng rồi, đông gia dạo này sao không đến Mai Hoa độ nữa, ông ấy đang bận gì thế?”
Trương Hạ cầm bút gạch chéo trên bài văn trước mặt: “‘Trượng nghĩa nhi năng tụ nhân, khoan nhân nhi năng đắc nhân, tự luật nhi năng phục nhân, thân tiên nhi năng suất nhân’, Bào Ca có tài đảm đương một mặt, ông ấy tự nhiên có thể yên tâm không đến.”
Bào Ca chép miệng một tiếng: “Khen khiến ta hơi tâm hoa nộ phóng rồi.”
Ngay lúc này, trên cầu thang gỗ vang lên tiếng bước chân.
Trương Hạ cuối cùng ngẩng đầu lên, nhìn Trần Tích đi lên lầu: “Hôm nay sao lại đến?”
Trần Tích gật đầu: “Nghe người ta nói đến chuyện Văn Viễn thư cục và ta đánh lôi đài, liền đến xem một chút.”