Ngày mùng sáu, tháng tám, năm Gia Ninh thứ ba mươi hai.
Trời vừa rạng sáng, Trần Tích trong giấc mộng liên tục hắt xì mấy cái rồi tỉnh dậy. Hắn ngồi dậy, trên giường mơ mơ màng màng lẩm bẩm một mình: “Ai đang nhắc tới ta vậy? Sư phụ sao? Cũng không biết sư phụ cùng mọi người thế nào rồi…”
Nhớ tới đó, hắn lại có chút buồn bã ngồi thừ ra một lúc, rồi mới đứng dậy mặc y phục, xắn tay áo, vác đòn gánh ra khỏi cửa.
Trần Tích thong thả men theo con đường lát đá xanh đi về phía miệng giếng, cũng chẳng vội vàng gì.
Đến nơi, hắn bỗng phát hiện cần gạt, dây thừng, thùng gỗ ở miệng giếng đều đã được thay mới, ngay cả thành giếng cũng được xếp lại bằng gạch xanh.
Trần Tích suy nghĩ một chút, rồi lại vác đôi thùng không đi ra ngoài phủ Trần.
Ra khỏi phố Phủ Hữu, lại đi về phía phố Trường An, đi mất hai nén hương vẫn chẳng tìm thấy một cái giếng nào. Các quan quý ở phố Phủ Hữu, phố Tuyên Vũ Môn, phố Trường An, phố Kỳ Bàn đều đã vây kín các giếng nước trong nhà mình rồi.
Trần Tích tiếp tục đi về phía tây, mãi cho đến khi qua cầu Ngọc Hà, vào trong ngõ Môn Lâu, mới từ xa trông thấy hơn chục cư dân đang xếp hàng dài chờ ở miệng giếng.
Thành giếng và cần gạt ở đây đều rất cũ kỹ, nhưng lại rất giống cái giếng ở phố An Tây, Lạc Dương. Hắn cũng không sốt ruột, kiên nhẫn xếp ở cuối hàng.
Một thanh niên đi ngang qua miệng giếng, có người cười chào: “Tiểu Trần đại phu sớm thế.”
Trần Tích vô thức định đáp lời, nhưng miệng há ra nửa chừng mới nhận ra, người kia gọi không phải là mình.
Lúc này, một cánh cửa nhỏ ở đầu ngõ bị đẩy ra, một vị tiên sinh để râu dê từ trong bước ra, lập tức có người vây lấy: “Dương tiên sinh, hôm nay đọc báo không?”
Vị Dương tiên sinh để râu dê bực dọc nói: “Đọc báo đọc báo, các ngươi nên tự mình đọc sách, biết chữ đi, ngày ngày vây lấy ta thế này là thế nào?”
Một ông lão chỉ vào một chàng trai trẻ mặc áo trắng nói: “Nhị Oa, lát nữa mày gánh đầy nước cho vại nhà Dương tiên sinh.”
Chàng trai trẻ đáp một tiếng: “Được.”
Dương tiên sinh do dự một chút, cuối cùng vẫn thở dài một tiếng: “Báo đâu?”
Chàng trai trẻ đưa ra một xấp Kinh Thành Tảo Báo: “Đây là báo hôm qua, báo hôm nay chưa gửi tới.”
Dương tiên sinh mở Kinh Thành Tảo Báo ra xem, nhíu mày: “Xem cái thứ tảo báo vô tích sự này làm gì, một võ phu, một tay đầu gâu đầu gẩu chợ búa làm ra tờ báo thô tục không chịu nổi, muốn đọc cũng phải đọc vãn báo, đưa vãn báo hôm qua đây.”
Một người phụ nữ bỗng hỏi: “Dương tiên sinh, tôi nghe nói cái Kinh Thành Vãn Báo này là Tam tiểu thư nhà họ Tề chuyên mở ra để đánh nhau với Vũ Tương Huyện Nam, có thật không?”
Lại có một người tiến tới gần: “Tôi còn nghe nói Tam tiểu thư nhà họ Tề trả thù lao khá hậu, bên Tảo Báo cao nhất trả ba trăm văn cho một dòng chữ, nhà họ Tề trả năm trăm văn.”