Trần Tích bước ra từ cửa bên phủ Trần, trong không khí vẫn còn vương vấn mùi tro tàn của vụ hỏa hoạn đêm qua, gió cuốn theo tàn tro phủ lên nội thành một lớp bụi trắng xóa.
Trần Tích không đến ngõ họ Sử để điều tra, mà như chẳng liên quan gì đến mình, thẳng bước ra cửa Tuyên Vũ, hướng đến bến đò Mai Hoa.
Đến dưới lầu Mai Nhị, hắn vô thức ngẩng đầu nhìn lên chỗ lan can, nhưng không thấy bóng dáng Trương Hạ.
Trần Tích men theo cầu thang bước lên từng bậc, lên đến tầng cao nhất, Trương Hạ đang ngồi sau một chiếc bàn, vừa lẩm nhẩm tụng kinh Che Mây, vừa lật xem tất cả các bài viết mà Kinh Thành Tảo Báo nhận được.
Một tâm hai việc.
Tầng cao nhất vẫn chỉ có mình Trương Hạ, nàng nghe thấy tiếng Trần Tích lên lầu, không ngẩng đầu lên, lặng lẽ chỉ tay về phía một chiếc bàn khác.
Trần Tích quay đầu nhìn theo, trên bàn rõ ràng đặt một gói lá cọ, hắn dùng ngón tay sờ thử, vẫn còn ấm, bên trong gói tám cái bánh bao thịt dê.
Hắn trầm mặc một lát, nhón lấy bánh bao vừa ăn vừa đợi, đợi đến khi Trương Hạ tụng xong một lượt kinh văn này, mới hỏi: “Đêm qua xảy ra chuyện gì?”
Trương Hạ đặt tờ giấy trong tay xuống, ngẩng đầu nhìn hắn: “Đêm qua có người ở ngõ họ Sử phóng hỏa, ngọn lửa lan ra mấy con ngõ, thiêu rụi mười bảy căn nhà.”
Trần Tích nuốt xong miếng bánh bao: “Lửa bắt đầu cháy từ nhà ai?”
Trương Hạ trả lời: “Lửa cháy từ một căn nhà cũ, tay chết của nhà họ Trương dò hỏi một chút, đó là nơi Lang trung bộ Lại nuôi thê thiếp, nhưng người này đêm qua không ở ngõ họ Sử, mà dự yến tiệc nhà họ Dương, nên hắn ta không việc gì.”
Trần Tích trầm ngâm: “Đêm qua chết mấy người?”
Trương Hạ nhớ lại: “Chết bảy người. Trong đó sáu người là kỹ nữ và thị tỳ của Giáo Phường Ty, còn một người là chưởng quỹ của hiệu lương dưới trướng nhà họ Tề, đêm đó ngủ lại nhà thê thiếp say mèm, khi lửa cháy, tiểu tì và kỹ nữ tự chạy thoát, chạy ra ngoài mới nhớ ra hắn ta còn ở trong đó, thế là bị chết cháy. Lẽ nào người Mật Thám Ty muốn giết, thực ra là tên chưởng quỹ này? Không đúng, phàm là tiểu tì trung thành một chút, hắn ta đã không chết.”
Trần Tích lặng thinh không nói.
Trương Hạ nghi hoặc: “Nhìn thế nào đi nữa, việc Mật Thám Ty phóng hỏa cũng không giống là để giết người, hoặc là trong ngõ họ Sử còn giấu bí mật gì khác.”
Trần Tích lắc đầu: “Không, Tư Tào Đinh vẫn đang thăm dò.”
Trương Hạ trầm ngâm: “Thủ đoạn thăm dò không nhỏ.”
Trần Tích nhìn ra ngoài lầu Mai Nhị: “Tư Tào Đinh tâm tư tinh tế lại hành sự cẩn trọng, hắn ta cũng đang nghi ngờ có người biết hắn đang truyền tin nhưng lại án binh bất động, liền dùng thủ đoạn tàn khốc nói cho người đang quan sát trong bóng tối biết, việc chờ đợi cũng có cái giá phải trả.”
Ngay lúc này, Nhị Đao cầm một xấp giấy lên giao cho Trần Tích: “Đây là những thứ thu được hôm nay.”
Trần Tích lật từng tờ một, ánh mắt cuối cùng dừng lại trên một tờ giấy tuyên, sáng nay có người lại mua một mẩu quảng cáo, dùng mật ngữ viết: “Đêm nay giờ Tý, giết Vương Tuần.”