Vườn Ngân Hạnh yên tĩnh lạ thường.
Trần Tích ngồi bên chiếc bàn đá trầm tư, ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn từng nhịp một, chẳng ai dám cắt ngang dòng suy nghĩ của hắn.
Tiểu Mãn có chút không hiểu, rõ ràng Thiên Bảo Các và Cổ Phúc Lâu mới là những mối làm ăn kiếm tiền nhất, sao công tử lại chỉ hứng thú với cái Bảo Tượng Thư Cục kia.
Một cái thư cục thì làm được gì chứ?
Lúc này, Trần Tích mở miệng hỏi: “Bảo Tượng Thư Cục ở đâu?”
Ông chủ Cổ Phúc Lâu cúi người trả lời: “Dạ thưa công tử, ở Lưu Li Xưởng ạ, tám phần mười thư cục trong kinh thành ta đều tập trung ở Lưu Li Xưởng.”
Trần Tích hỏi tiếp: “Vì sao Bảo Tượng Thư Cục lại không cạnh tranh lại được Văn Viễn Thư Cục?”
Ông chủ lại đáp: “Dạ thưa công tử, nguồn thu của thư cục chủ yếu chia làm hai loại. Một là các sách chú giải kinh nghĩa liên quan đến khoa cử cùng ‘thời văn trình mặc’. Cái Văn Viễn Thư Cục kia do Từ Bân, một nhánh bên của họ Từ mở ra, có quan hệ ở Lại Bộ, luôn lấy được những bài văn mới nhất của học chính, tự nhiên bán chạy nhất.”
Trần Tích hiểu rồi, đây là nghề buôn đề dự đoán vậy.
Kinh nghĩa Nho gia trải qua cả ngàn năm, chỉ riêng các bản chú giải đã không biết bao nhiêu mà kể, các đại nho mỗi người đều có cách giải thích riêng. Nhưng điều đó không quan trọng, đối với các văn nhân sĩ tử có chí hướng khoa cử, điều quan trọng là học chính giải thích như thế nào.
Cho dù Chí Thánh tiên sư sống lại, mà có sự bất đồng với học chính, thì các văn nhân sĩ tử cũng sẽ nghe theo học chính, bởi vì Chí Thánh tiên sư đâu có quản khoa cử…
Ông chủ lại nói: “Hai là các truyện, thoại bản là món kiếm tiền nhất, một tập thoại bản khoảng một lạng bạc, chỉ riêng kinh thành đã có thể bán được cả vạn tập. Cũng coi như Văn Viễn Thư Cục gặp vận may, món làm ăn này vốn là Văn Xương Thư Cục làm tốt nhất, nhưng cái ông ‘thư hội tiên sinh’ viết Tứ Mộng Biện Lương là Cửu Lê Kim Quang Tản Nhân không hiểu sao lại giao bản thảo cho Văn Viễn Thư Cục độc quyền ấn hành, một cái đã cướp sạch món làm ăn thoại bản trong toàn kinh thành. Cái ông Cửu Lê Kim Quang Tản Nhân đó gần đây lại viết một bản mới, nghe nói là về Lý Trường Ca…”
Ông chủ nói đến đây, lén ngước mắt lên liếc nhìn Trần Tích, lúc này mới sực nhớ ra Lý Trường Ca chẳng phải đang ngồi ngay trước mặt sao.
Tiểu Mãn cúi người bên cạnh Trần Tích thì thầm: “Công tử, ngài đi tìm lão đạo sĩ kia nói chuyện, bảo hắn giao thoại bản cho Bảo Tượng Thư Cục ấn hành, nhất định sẽ kiếm được tiền. Hắn mà không chịu, ngài cứ đi Phật môn làm cư sĩ, để hắn viết không nổi.”
Trần Tích không trả lời, mà tiếp tục hỏi: “Bảo Tượng Thư Cục tuy không có hai con đường này, nhưng cũng không đến nỗi bị người ta chèn ép đến mức không sống nổi chứ?”
Ông chủ Cổ Phúc Lâu thở dài một tiếng: “Ông chủ Bảo Tượng Thư Cục là Trần Đông, một tên mọt sách, bình thường lúc nào cũng thích lải nhải chuyện học chính chú giải kinh nghĩa không đúng, một mực cắm đầu tự mình làm chú giải Tứ Thư Ngũ Kinh, nhưng hắn là thứ gì chứ, ai thèm để ý hắn chú giải kinh nghĩa ra sao? Ban đầu còn có văn nhân sĩ tử nghe hắn nói nhảm, dần dà cũng kính nhi viễn chi.”