Đêm khuya.
Người đánh canh đã điểm xong canh hai.
Trần Tích đứng trước cổng viện Ngân Hạnh xoa xoa hai bên má, rồi mới đẩy cửa bước vào.
Trong sân, Tiểu Mãn ôm con mèo đen ngồi bên bàn đá gật gù, tiểu hòa thượng ngồi cạnh bàn đá nhắm mắt tụng kinh.
Nghe tiếng mở cửa, tiểu hòa thượng mở mắt nhìn Trần Tích. Đôi mắt hắn như một hồ nước gợn sóng, xuyên thẳng vào đáy lòng Trần Tích.
Tấm cà sa màu trăng phủ trên người, dịu dàng như một vầng trăng.
Thấy ánh mắt hắn, Trần Tích trầm mặc giây lát, rồi cười thoải mái: “Nhìn ta làm gì thế?”
Tiểu hòa thượng cúi đầu, chắp tay: “Thí chủ, đừng lấy ‘ngã chấp’ làm bản tâm. Chấp là gốc phiền não, nên vô sở trụ, nhi sanh kỳ tâm… Thí chủ thực ra biết rõ tâm ý của mình.”
Trần Tích dựa vào khung cửa cảm thán: “Ta còn chẳng biết tâm ý mình, ngược lại ngươi lại rõ hơn ta…”
Tiểu hòa thượng nhìn chằm chằm vào mắt hắn: “Thí chủ, Phật ta có dạy, thấy mình, thấy chúng sinh, thấy trời đất. Thấy trời đất phải khiêm tốn, thấy chúng sinh phải bi mẫn, thấy mình phải tỉnh táo.”
Trần Tích hỏi ngược: “Tỉnh táo thế nào?”
Tiểu hòa thượng nghiêm túc đáp: “Thí chủ chẳng thử vượt qua tiền trần, nhìn lại đương hạ xem sao.”
Trần Tích cười hỏi tiếp: “Không có tiền trần, sao có đương hạ?”
Tiểu hòa thượng thở dài: “Thí chủ, tâm vô quái ngại, vô hữu khủng bố, viễn ly điên đảo mộng tưởng, cứu cánh niết bàn. Thế gian lắm kẻ si mê, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là một giấc mộng lớn, như hoa trong gương, trăng dưới nước. Có lẽ thứ ngươi chấp, chỉ là thứ ngươi thấy từ trong gương, trong nước, thực sự chạm vào rồi cũng vỡ tan.”
Trần Tích cười nói: “Chạm vào rồi hẵng tính.”
Sắc mặt tiểu hòa thượng dần trở nên nghiêm trang: “Thí chủ, tham sân đã chém, chữ ‘si’ sao còn mãi chẳng đi?”
Trần Tích bước vào sân, thuận tay xoa xoa cái đầu nhẵn bóng của tiểu hòa thượng: “Ta mà có cái bản lĩnh ấy, không phải đã chém bỏ chữ ‘si’ từ lâu rồi sao? Ngay cả hai chữ tham sân ta còn chẳng biết chém thế nào, toàn nghe ngươi nói nhảm.”
Tiểu hòa thượng vội nói: “Tiểu tăng đâu có nói nhảm.”
Tiểu Mãn nghe tiếng tỉnh dậy, mắt lờ đờ hỏi: “Các người đang nói chuyện gì thế… Công tử đã ăn cơm chưa?”
Trần Tích không quay đầu đáp: “Ăn rồi, ta nghỉ trước đây, các ngươi cũng ngủ sớm đi. Tiểu Mãn sau này ở phòng đông sương, tiểu hòa thượng ở phòng tây sương, ta tự ở một phòng.”
Tiểu Mãn khẽ giật mình: “Sao được ạ?”
Vừa dứt lời, cửa chính phòng đã đóng chặt mít.
Tiểu Mãn quay đầu nhìn tiểu hòa thượng: “Ngươi với công tử vừa nói gì thế, hắn mới được phong tước vị, sao trông có vẻ không vui?”
Tiểu hòa thượng đáp trật vấn đề: “Tiểu Mãn cô nương, sinh, lão, bệnh, tử, cầu bất đắc, ái biệt ly, oán tắng hội, ngũ uẩn xí, cái nào khổ nhất?”
“Không có tiền là khổ nhất!” Tiểu Mãn đảo mắt: “Về sau không nói lời người nữa, ta sẽ không nấu cơm cho ngươi đâu.”