Trần Tích vội vã rời khỏi lầu Giải Phiền, chỉ còn lại Nội tướng và Bạch Long ở trong phòng.
Nội tướng không nói gì, Bạch Long cũng im lặng.
Tiếng nhạc từ điện Phụng Tiên phiêu lãng bay tới, đang tấu khúc nhạc cung đình mang tên Hoa hảo nguyệt viên.
Lúc này ngoài cửa sổ bắt đầu đốt pháo hoa, những ánh sáng đỏ rực nổ tung trên bầu trời, như một đóa hoa đỗ quyên nở rộ, soi sáng căn phòng trong thoáng chốc.
Trong khoảnh khắc ấy, Bạch Long nhìn qua bức bình phong, thấy Nội tướng không hề cúi đầu phê duyệt tấu chương, mà đang thẩn thờ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Nội tướng bỗng cảm thán: Pháo hoa họ Nhiếp ở Giang Châu vạn năm qua làm càng ngày càng kém trước, ta nhớ hồi đó họ còn có thể làm ra được những đóa hoa ngũ sắc, đáng tiếc con trai lão thợ họ Nhiếp không hiếu thảo, lão bèn ôm hận mang theo tuyệt kỹ xuống mồ, mọi thứ bây giờ đều phải bắt đầu mày mò lại từ đầu… Ngươi thấy chuyện này là lỗi của ai?
Bạch Long không hiểu vì sao Nội tướng lại nhắc đến chuyện này, chỉ chắp tay đáp: Đại nhân, chuyện thế gian vốn không có đúng sai. Kẻ đáng thương tất có chỗ đáng hận, kẻ đáng hận cũng tất có điểm đáng thương.
Nội tướng cười lên: Nhà họ Nhiếp mất đi tuyệt chiêu độc môn, bị nhà họ Lý dược vương ở Ký Châu và hội pháo hoa Hổ Khâu ở Tô Chu chèn ép đến mức sa sút. Người đời đều chửi con trai lão thợ Nhiếp tự làm tự chịu, nhưng người đời đâu biết, lão thợ Nhiếp từ nhỏ đã đánh đập con trai, không cho một đồng một cắc, mỗi lần anh ta tìm lão đòi tiền tiêu, lão đều sẽ kể khổ suốt nửa canh giờ, nhục mạ suốt nửa canh giờ. Nay lão thợ Nhiếp chết rồi, chẳng cần biết tuyệt kỹ có giữ lại được không, người vui mừng nhất chính là anh con trai kia… Lòng người mà, làm gì có đúng sai? Chẳng qua là nhân quả đến ngày chín muồi, tự nhiên rụng xuống khỏi cành mà thôi.
Bạch Long trầm tư suy nghĩ.
Lại nghe Nội tướng cảm thán lần nữa: Đáng tiếc, không bao giờ còn được xem pháo hoa đẹp như thế nữa. Pháo hoa ngày Tết Nguyên tiêu ba mươi mốt năm trước mới thực sự là tuyệt mỹ.
Bạch Long hỏi ngược lại: Lúc đó Nội tướng đại nhân chắc hẳn vẫn còn ở Sài Than ty nhỉ, vùng ngoại ô kinh thành làm sao thấy được pháo hoa trong nội thành.
Nội tướng không để ý đến sự dò xét của Bạch Long, thản nhiên trả lời: Năm đó có người lén đưa ta vào kinh, bốn người chúng ta đi theo sau ông ấy đói đến mức không chịu nổi, trên người ông ấy cũng không mang theo bạc, bèn nhổ cây trâm ra đổi lấy năm củ khoai lang nướng nóng hổi… Người có buồn vui tan hợp, trăng có tỏ mờ tròn khuyết, chuyện này tự cổ khó toàn, bài từ hay lắm.
Bạch Long nhận ra, Nội tướng hôm nay kể những câu chuyện này không có ẩn ý sâu xa gì, cũng không phải để cảnh báo ông điều gì, có lẽ chỉ là ngồi trong lầu Giải Phiền này cô độc quá lâu, cũng muốn ngắm nhìn khói lửa nhân gian ngoài cửa sổ một chút mà thôi.
Ông bỗng hỏi: Đại nhân, trong số những người dạo chơi đêm Nguyên tiêu ba mươi mốt năm trước, Phùng Văn Chính chắc hẳn là một trong số đó.