Giờ Tuất, trời đã tối đen như mực.
Dân chúng huyện Xương Bình đều đóng cửa không ra, chỉ còn lại Giải Phiền Vệ cùng Mật Điệp Ty cầm đuốc, tiếng vó ngựa trên đường đất nện vội vã lướt qua, tiếng hò hét giết chóc, tiếng còi đồng nổi lên không dứt.
Ông chủ quán trọ Phúc Lai đang chạy về hướng ngược lại với kho lương, dường như hắn biết nhà họ Lục sẽ trốn ở đâu, nên muốn tranh thủ thêm chút thời gian cho họ Lục.
Mãi cho đến khi nghe thấy tiếng gió vút phía sau, biết là Huyền Xà đã tới, hắn mới cắn vỡ túi độc trong miệng, quay đầu nhổ một bãi nước bọt về phía Huyền Xà: “Bọn yêm đảng!”
Nói xong, từ từ ngã xuống đất, hơi thở tắt hẳn.
Huyền Xà thân hình ẩn trong chiếc áo choàng đen rộng, chậm rãi bước tới bên cạnh ông chủ quán trọ cúi xuống nhìn: “Tử sĩ ngậm độc trong miệng?”
Vừa nói, một kỵ mã nhanh chóng tới nơi, bẩm báo tốc độ: “Đại nhân, đồng liệu bên quán trọ đã bị hạ độc thủ, chúng hạ phục ở xung quanh không nghe thấy tiếng kêu cứu của họ. Nhìn dấu vết, là từ dưới giếng chui lên, đáy giếng có phòng kín.”
Huyền Xà thần sắc âm trầm: “Không có tiếng kêu cứu… Hành quan cảnh Tầm Đạo? Vậy không phải Trần Tích. Chẳng lẽ là Liêu Trung? Ngũ quan trên thi thể còn không?”
Mật điệp bẩm: “Còn.”
Huyền Xà rơi vào nghi hoặc, hắn cúi đầu nhìn chằm chằm thi thể ông chủ quán trọ, lâu lâu không nói: “Cũng không phải Liêu Trung, vậy hành quan cảnh Tầm Đạo kia từ đâu chui ra? Tử sĩ của Thái tử cứu Liêu Trung rồi sao, không, tử sĩ của Thái tử lúc này tuyệt đối không cứu Liêu Trung, chỉ có thể giết hắn.”
Hắn suy đoán tỉ mỉ, nhưng lại lần lượt bác bỏ suy đoán của mình, loại trừ từng khả năng sai lầm.
Mật điệp khẽ nói: “Có phải là tử sĩ của nhà khác, không liên quan gì đến Trần Tích, Liêu Trung không?”
Huyền Xà liếc hắn một cái: “Đồ ngu, nếu không liên quan thì hắn trốn dưới giếng làm gì, giả vờ làm khách trọ trong quán không phải có thể qua mặt được sao? Hắn nhất định có lý do phải trốn dưới giếng… Trần Tích nhất định ở bên cạnh hắn! Lạ thật, huyện Xương Bình sao lại có hành quan cảnh Tầm Đạo tiếp ứng Trần Tích, chẳng lẽ là người của Trần gia đại phòng? Đuổi!”
Mật điệp hỏi: “Đại nhân, đuổi về hướng nào?”
Huyền Xà trầm mặc.
Ngay lúc này, hắn bỗng cúi đầu nhìn ông chủ quán trọ trên đất, lại nhìn về hướng ông ta chạy tới.
Huyền Xà khẽ nheo mắt, giơ tay chỉ về hướng ngược lại với hướng ông chủ quán trọ chạy: “Bên kia có gì?”
Mật điệp sững người: “Đại nhân, là kho lương huyện Xương Bình. Đại nhân, kho lương này là kho Kinh, chuyên cung cấp lương thảo cho ba đại doanh trước mặt hoàng thượng.”
Huyền Xà cười lạnh một tiếng: “Kho Kinh? Hóa ra là vậy, bọn chúng đang ở trong kho Kinh, vây kho Kinh cho ta, lục soát!”
Mật điệp do dự: “Đại nhân, kho Kinh cực lớn, nhân thủ của chúng ta không đủ.”
Huyền Xà từ từ thu lại nụ cười, gọi tâm phúc tới khẽ nói: “Đi tìm Ngô Huyền Qua, bảo hắn lập tức điều binh mã Giải Phiền Vệ tới, nếu ta trở thành Thượng Tam Vị, đối với Ngô Tú đại nhân cũng có lợi.”
…
…
Trước kho lương huyện Xương Bình.
Trần Tích cách hàng rào gỗ lặng lẽ quan sát: Kho lương này tựa như một trại quân, giữa các ngòa thương có tháp canh, có cung nỗ thủ cầm cung tên tuần tra tám hướng, thỉnh thoảng lại có bộ tốp mười người một đội, tuần tra đi qua.