Chuyện Thái Tổ triều Ninh thất bại ở Lạc Thành từng là câu chuyện được bàn tán sôi nổi trong mọi tửu quán, trà lâu khắp triều Ninh.
Có thuyết thư tiên sinh kể rằng, lúc đó Thái Tổ mới chỉ hai mươi tám, hai mươi chín tuổi, nhưng đã bộc lộ tài năng kinh thiên động địa, dũng mãnh vạn người không địch nổi.
Lần ấy, Bắc Ngụy hoàng đế thân chinh, cờ xí che kín mặt trời, ngựa người hí vang, dùng tám vạn đại quân, buộc Thái Tổ phải vội vàng rút khỏi Lạc Thành.
Đại quân Bắc Ngụy truy kích không buông, Thái Tổ bất đắc dĩ, chỉ có thể dẫn theo một đội tinh binh ba trăm người làm quân hậu vệ, cố gắng che chở cho đại quân mình rút vào Vũ Bắc thành.
Trong chính sử triều Ninh, tướng địch dẫn kỵ binh truy kích, Thái Tổ trái phải giương cung, quân truy đuổi ngã lăn quay, khiến đại quân khiếp sợ rút lui.
Trong những câu chuyện dân gian ở trà lâu, câu chuyện lại có thêm một vị tướng quân họ Chu, Chu Hoài Cẩn.
Thuyết thư nhân kể, Chu Hoài Cẩn hôm đó đạt đến đỉnh cao cảnh Tầm Đạo, đối mặt với quân truy kích, chỉ thấy hắn bạch bào nhuốm máu, hai chân giẫm cương bộ đẩu, trong tay một sợi dây gai như rồng sống lao vút lên chín tầng mây. Bầu trời vạn dặm trong xanh bỗng nhiên mây cuộn trào, một con bạch long với vảy vuốt đều do lưu vân ngưng tụ phá không giáng xuống, đuôi rồng quét ngã trăm trượng quân truy kích, tiếng rồng gầm chấn động khiến chiến mã Bắc NgỤy quỳ rạp không dậy nổi!
Sau khi rút vào Vũ Bắc thành.
Lúc đó, vị chưa phải Thái Tổ ấy, đứng trên đầu thành Vũ Bắc cất tiếng cười lớn: “Thấy chưa? Thác Bạt lão nhi đang co ro trong long liễm run rẩy kìa! Môn kính của huynh đệ nhà Chu không nên gọi là ‘Tẩu Thằng’ nữa, từ nay về sau, gọi là ‘Khiên Long’, kéo cái mũi ông hoàng đế hôn ám kia mà đi!”
“Huynh đệ chúng ta hợp lực, dây gai cũng có thể trói chân long!”
Chỉ là, trước khi lập nên triều Ninh, Thái Tổ chỉ cảm thấy hai chữ Khiên Long phóng khoáng hào hùng, nhưng đợi khi hắn lập triều Ninh, lên ngôi hoàng đế, lại cảm thấy cái tên Khiên Long này khó chịu.
Thái Tổ bày tiệc ở Kim Lăng cung điện thiết đãi Chu Hoài Cẩn, trong tiệc, ly lưu ly đựng cua say Động Đình, Thái Tổ khẽ gõ ngón tay vào chén vàng: “Hoài Cẩn à, gần đây trong dân gian các bản thoại bản cứ nhắc đến chuyện cũ ‘Khiên Long’… Trẫm nghe, sao cứ như con vân long kia mới là nhân vật chính vậy?”
Tay Chu Hoài Cẩn cầm đũa khẽ dừng lại, cúi đầu đáp: “Thần hoảng sợ. Kỹ xảo thô bỉ năm xưa, vốn tên là ‘Tẩu Thằng’, may mắn hộ giá được ban tên đẹp… Nhưng trời không có hai mặt trời, dân đen sao có thể ngang nhiên nói ‘Khiên Long’?”
Hôm sau, ‘Sớ xin phục hồi tên môn kính Tẩu Thằng’ được dâng lên ngự án.
Châu phê chỉ một chữ: “Chuẩn.”
Mực tươi như máu.
Từ xưa tình người đã như vậy, nghìn năm trước như vậy, nghìn năm sau cũng như vậy, chưa từng thay đổi. Nhưng hai chữ Khiên Long đã sớm lưu truyền rộng rãi trong dân gian, ngăn cũng không ngăn nổi.
Năm thứ chín sau khi lập triều, Chu Hoài Cẩn vì lời nói bừa lúc say rượu mà vào chiếu ngục, ba năm sau được thả về quê làm một phú ông, đã được coi là cái chết tốt hiếm có.