Các nữ quan tiếp tục tụng kinh đạo, cho đến khi tiếng trống canh ba chậm rãi từ Ty Chung Cổ của Nội đình vọng tới, do một tiểu thái giám đánh lên.
Lúc này, các nữ quan mới trỗi dậy, như những xác không hồn lê bước về hậu điện, chẳng thèm ngoảnh lại nhìn ba vị Đạo Tổ một lần nào nữa.
Bạch Lý đi theo sau lưng họ, không nói một lời, giống như một con sò đang cố hết sức vùi mình vào trong cát.
Trở về hậu điện, đúng lúc các nữ quan định trèo lên giường thông để ngủ, thì Chu Linh Vận chỉ tay vào một nữ quan: “Đi, đun nước rửa chân cho ta.”
Nữ quan kia khẽ giật mình.
Chu Linh Vận lại chỉ vào Huyền Tố, kẻ bị chột một mắt: “Ngươi, đi lấy nước rửa chân cho chị ta, không thì đêm nay ngươi đứng ngoài đó đến sáng, không được ngủ.”
Huyền Tố vội vàng đáp: “Dạ, nô tỳ đi ngay đây.”
Nàng ta bị Bạch Lý chọc mù một mắt, lại bị Giao Thố đánh gãy tay phải. Giờ đây tay vẫn chưa lành, chỉ tạm bó bằng hai thanh gỗ, tiều tụy như một con chó già.
Bạch Lý kéo tay Chu Linh Vận: “Linh Vận, đã khuya lắm rồi, đừng sai bảo họ nữa.”
Chu Linh Vận không hiểu: “Chị, chị quên mất trước kia họ đối xử với hai chị em ta thế nào rồi sao? Giờ đây phong thủy luân chuyển, đến lúc họ trả nợ rồi.”
Bạch Lý lắc đầu, giọng dịu dàng: “Linh Vận, oan oan tương báo bao giờ mới xong, ai rồi cũng có lúc sa cơ lỡ vận.”
Chu Linh Vận nói: “Nhưng chị, dẫu giờ em đối tốt với họ, đợi khi họ lại lên thế, chưa chắc đã buông tha cho chúng ta.”
Huyền Tố vội nói: “Không đâu! Không đâu!”
Bạch Lý kiên nhẫn: “Mọi người lâm vào cảnh này, đều là kẻ khổ mệnh, thôi bỏ qua đi.”
Chu Linh Vận lạnh lùng cười nhìn Huyền Tố: “Các ngươi gặp may đấy, gặp được vị tỷ tỷ có lòng từ bi Bồ Tát này của ta. Cút hết đi ngủ đi.”
Huyền Tố vội vàng cảm tạ Bạch Lý: “Cảm tạ Bạch Lý quận chúa, cảm tạ Bạch Lý quận chúa!”
“Ta đã không còn là quận chúa nữa rồi,” Bạch Lý quay người đi đến chiếc giường thông trong cùng hậu điện, giúp Chu Linh Vận trải giường.
Giờ đây họ không phải ngủ cạnh thùng phân nữa, Bạch Lý sắp xếp cho Vĩnh Thuần công chúa nằm ở phía trong cùng, còn nàng và Chu Linh Vận thì nằm sát bên công chúa.
Đợi Bạch Lý trải xong giường, Chu Linh Vận cởi áo ngoài, mặc chiếc áo lót trắng chui vào chăn.
Trong bóng tối, nàng cọ cọ vào người Bạch Lý, gần như mũi chạm mũi: “Chị, chị không thể lúc nào cũng tốt bụng như vậy được.”
Bạch Lý đưa tay ra khỏi chăn, vén tóc cho Chu Linh Vận: “Linh Vận, chị không tốt bụng đâu, cũng không có bản lĩnh ‘nhổ nước bọt lên mặt rồi để tự khô’. Đương nhiên chị ghét họ, nhưng chị càng lo sợ một ngày nào đó em sẽ lâm vào cảnh như Huyền Tố.”
Chu Linh Vận không để ý: “Sao em có thể giống cái người phụ nữ ngu ngốc Huyền Tố ấy chứ?”
Nàng đổi chủ đề: “À đúng rồi chị, em nghe họ nói có người vào đây hai ba mươi năm rồi, chưa từng có cơ hội ra ngoài. Hai chị em ta may mắn quá, vừa đến đã có cơ hội ra ngoài… Hồi nhỏ lúc còn ở kinh thành, phụ vương từng dẫn hai chị em ta đến Tiên Đàn đàn, chị còn có ấn tượng không?”