Trở về Trần phủ, đã là đêm khuya.
Xe ngựa vừa dừng hẳn trước cổng vườn Cần Chính, Trần Tích nhảy xuống xe, bỗng quay người lại nghiêm túc nói: “Tối nay đa tạ đại nhân che chở.”
Tư Tào Quý lắc đầu, lạnh nhạt đáp: “Không cần khách sáo, bảo vệ ngươi cũng chỉ là vì đại nghiệp mà thôi.”
Trần Tích cười cười: “Vẫn phải nói một tiếng cảm ơn.”
Nói xong, hắn gõ cửa bên rồi bước vào trong.
Tư Tào Quý nhìn cánh cửa gỗ nâu từ từ khép lại, tựa vào thành xe không biết đang nghĩ gì.
Trong Trần phủ, Trần Tích men theo con đường lát đá xanh đi vào, từ xa đã thấy ánh đèn ở Ngân Hạnh Uyển vẫn chưa tắt, ngay cả cửa cũng đang mở.
Đến trước cửa.
Tiểu Mãn và tiểu hòa thượng đều không ở trong sân, hắn thấy Trần Lễ Khâm ngồi trên ghế đá trong sân, cánh tay phải đặt lên bàn đá chống trán.
Nghe tiếng bước chân, Trần Lễ Khâm từ từ ngẩng đầu lên: “Sao giờ này mới về?”
Sắc mặt đen sạm của Trần Lễ Khâm ánh lên màu đỏ rượu, ánh mắt cũng hơi mờ đục, hẳn là đã uống rượu.
Trần Tích chắp tay: “Trần đại nhân đợi ở đây lâu rồi?”
Trần Lễ Khâm không khách sáo với hắn, trực tiếp ra lệnh: “Ngươi thu xếp đồ đạc đi, mấy ngày tới ta sẽ được điều nhậm làm Đồng tri Kim Lăng, các ngươi theo ta cùng đi Kim Lăng. Không cần mang quá nhiều đồ, đến Kim Lăng mua đồ mới cũng được.”
Kim Lăng vốn là kinh đô khai quốc của triều Ninh, sau này vì phòng bị triều Cảnh mới thiên đô về kinh thành. Mà chức Đồng tri Kim Lăng cũng khác với những nơi khác, là chính tứ phẩm.
Trần Tích chắp tay: “Chúc mừng Trần đại nhân thăng chức, nhưng tại hạ là Bách hộ Vũ Lâm quân, e rằng không đi được.”
Trần Lễ Khâm đứng dậy: “Không hề gì, ngươi có Trương Chuyết chiếu cố, hắn sẽ giúp ngươi xử lý tốt điều lệnh.”
Trần Tích không nói gì.
Trần Lễ Khâm thấy Trần Tích không động lòng, lập tức dịu giọng khuyên bảo: “Người người đều nói kinh thành phồn hoa, thực ra Kim Lăng còn phồn hoa hơn một chút. Nơi đó vạn thương vân tập, tửu kỳ cao quải, trong thành hơn bốn mươi dặm đều lát bằng đá lớn, mỗi phường tất có hí lâu, ngõ Tỳ Bà ngày đêm dây đàn không dứt, cửa Tụ Bảo xe ngựa như dệt…”
Trần Lễ Khâm lại đổi cách nói: “Nơi đó còn có những con ‘thấp mã’ tinh thông đàn từ, đến đêm trên sông Tần Hoài thuyền hoa nghìn cánh qua lại, mỗi chiếc thuyền hoa có mấy chục kỹ nữ danh tiếng…”
Trần Tích lắc đầu ngắt lời: “Trần đại nhân, đây không phải là lời khuyên mà ngài giỏi, cũng không cần phải khuyên một cách vụng về như vậy. Tại hạ biết ý của ngài, nhưng tại hạ không thể đi.”
Trần Lễ Khâm say khướt nói: “Ngươi biết cái gì? Ngươi cái gì cũng không biết! Ngươi có biết ân oán mấy chục năm giữa đại phòng và nhị phòng không? Ân oán thị phi trong đó quá nhiều, tuyệt đối không phải thứ ngươi có thể nhúng tay vào! Ta đã nói với ngươi nhiều lần rồi, đừng tham gia vào chuyện giữa đại phòng và nhị phòng, bọn họ giết mất mắt sẽ gây ra nhân mạng đấy!”
Vừa nói câu này, Trần Tích thấy trên cửa sổ chính ốc xuất hiện thêm hai cái bóng, một cái trên đầu buộc hai búi tóc, một cái đầu nhẵn bóng tròn trĩnh…