“Các quản lý có thực sự không ở trong diêm hiệu hay không? Trần Bân, ngươi nghĩ kỹ rồi hãy trả lời ta.” Giọng Trần Tích như một hòn đá, đập vào ngực Trần Bân khiến hắn thấy đau tức ngực.
Trần Tích bình tĩnh đứng trong diêm hiệu, bên cạnh hắn là Lâm Ngôn Sơ cùng những người lính Vũ Lâm quân đứng yên lặng, cùng nhau nhìn chằm chằm vào Trần Bân.
Ánh tà dương ngoài cửa chiếu vào, những bóng người tối màu của Vũ Lâm quân trông tựa như những dãy núi trùng điệp nhấp nhô.
Trần Bân không chịu nổi áp lực, mắt không ngừng liếc về phía tấm rèm thông ra sân sau, nhưng tấm rèm vẫn buông thõng bất động, mấy vị quản lý hoàn toàn không có ý định lộ diện.
Trần Bân biết, các quản lý trước đó đều viện cớ là không có mặt, giờ nếu đột nhiên xuất hiện, thì chẳng khác nào công khai lừa dối cấp trên.
Các quản lý giờ đây chỉ có thể ngậm bồ hòn làm ngọt, tiếp tục tránh mặt.
Trần Bân chỉ có thể cắn răng chắp tay đáp: “Đông gia, lúc nãy là tiểu nhân nhất thời mất thần, quên mất các quản lý thực ra không có ở trong diêm hiệu.”
“Ồ?” Trần Tích không tin, giả vờ muốn đi về phía sân sau: “Ta sao cảm thấy ngươi đang lừa ta?”
Trần Bân vội vàng kéo tay Trần Tích: “Đông gia, sân sau toàn là muối thô cất giữ, bẩn thỉu lắm, ngài đừng vào nữa.”
Trần Tích cười: “Được, vậy thì không vào. Nhưng, ta là đông gia mới của diêm hiệu này, việc kiểm tra sổ sách, kiểm kê diêm dẫn là việc trong phận sự, không có gì không ổn chứ?”
Trần Bân hạ thấp thân phận: “Đông gia, trong từng chiếc rương kia đang để ba mươi vạn diêm dẫn nhà ta vừa mua từ Hộ bộ, một khi thất lạc sẽ là một khoản thâm hụt cực lớn, vẫn để trong diêm hiệu của chúng ta thì an toàn hơn.”
Trần Tích nhìn Lâm Ngôn Sơ và những người khác, rồi lại nhìn những tên nhân viên diêm hiệu đang rên rỉ trên đất: “Để trong diêm hiệu… an toàn hơn?”
Trong lòng Trần Bân thót lại.
Lâm Ngôn Sơ lạnh lùng cười một tiếng: “Không đánh ngươi, là ngươi may mắn, không phải là không thể đánh.”
Trần Tích vẫy tay: “Được rồi được rồi, đều là người nhà cả, đánh đập giết chóc làm gì. Ta hỏi ngươi, diêm dẫn đều ở đây cả rồi?”
Trần Bân vội vàng cung kính đáp: “Đều ở đây cả rồi.”
Trần Tích mở một chiếc rương, thấy bên trong chất đầy những diêm dẫn được bó chặt.
Trên diêm dẫn viết bốn chữ lớn “Quan Diêm Phát Phiếu”, phía sau viết “Tập tự bát cửu cửu hiệu, kim do bảo đầu Trần Gia Diêm Hiệu cố đáo, lãnh vận quan diêm nhị bách cân tống chí…”
Đây không chỉ là chứng từ nhận muối, mà còn là “lộ dẫn” của muối, không có tờ giấy chứng nhận này, sẽ không qua được các cửa ải, bến đò.
Trần Tích vẫy tay: “Khiêng lên xe ngựa.”
Vũ Lâm quân nhét hai mươi chín chiếc rương lớn vào xe ngựa, vung roi đánh xe rời đi.
Trần Bân vừa định lén đuổi theo, xem xe ngựa đi về đâu, thì thấy Lâm Ngôn Sơ dẫn bốn người chặn ở cửa, mặt không biểu cảm nói: “Ở trong diêm hiệu mà đợi, dám lén đuổi theo ra ngoài, ta đánh gãy chân ngươi.”
Trần Bân vô thức lùi một bước, không dám nói năng gì.
Sau một hương thời gian, Lâm Ngôn Sơ quay người hòa vào dòng người trên phố chợ La Mã, trong chốc lát biến mất không để lại dấu vết.
Trần Bân không màng đến những nhân viên đang rên rỉ trên đất, vội vàng chạy về phía sau: “Đại quản lý, đại quản lý!”
Tấm rèm cửa được ai đó từ bên trong vén lên, Trần Bân suýt nữa đâm sầm vào người kia.
Trần Duyệt mặt lạnh như nước bước ra: “Hoảng cái gì, trời chưa sập đâu!”
Trần Bân nói gấp: “Đại quản lý, Trần Tích thằng nhóc đó cướp mất diêm dẫn rồi, chúng ta còn buôn bán thế nào được? Muối trong kho của chúng ta chỉ có thể cầm cự thêm một tháng nữa thôi.”
Nhưng đại quản lý Trần Duyệt không những không sốt ruột mà còn cười: “Cầm cự? Cầm cự cái gì, chúng ta tại sao phải cầm cự?”
Trần Bân trợn mắt: “Hả?”
Trần Duyệt thong thả nói: “Đông gia lấy mất diêm dẫn của chúng ta, chúng ta đương nhiên không làm ăn được. Từ ngày mai, thu hết các đấu muối trong các cửa hàng lại, một cân muối cũng không bán.”