Sáng sớm, tiếng gà gáy vang lên.
Trần Tích trên giường nhẹ nhàng ngồi dậy, nhưng vẫn làm kinh động Tiểu Mãn.
Tiểu Mãn ôm chú mèo đen nhỏ, giơ tay phải lên dụi mắt: “Công tử tỉnh rồi ạ? Thiếp đi đun nước cho công tử.”
Trần Tích thở dài: “Tiểu Mãn, nàng không thể sang phòng bên ngủ sao? Hai gian phòng đông tây nhà ta còn trống không đấy.”
Tiểu Mãn không tiếp lời: “Công tử sáng nay muốn ăn gì?”
Trần Tích bật cười: “Nàng đúng là đạt đến cảnh giới ‘vô ngã’ rồi.”
Tiểu Mãn mù mịt không hiểu: “Công tử đang nói gì thế ạ?”
Trần Tích cười giải thích: “Có một vị tăng nhân Thiền tông tên Triệu Châu, một tăng nhân khác nghe danh tài học xuất chúng của ông, muốn đến tranh biện kinh điển. Vị tăng hỏi, thế nào là đạo? Triệu Châu nói, đi, uống trà đi. Vị tăng lại hỏi, thế nào là vô ngã? Triệu Châu nói, đi, uống trà đi. Vị tăng hỏi tiếp, Tổ sư từ Tây đến có ý gì? Triệu Châu nói, đi, uống trà đi.”
Tiểu Mãn vẫn không hiểu: “Đây chẳng phải là trả lời không đúng câu hỏi sao?”
Trần Tích lại hỏi: “Tiểu Mãn, nàng có thể sang gian phòng đông ngủ được không, đừng đêm đêm canh giữ ta nữa, ta lại chạy đâu mất được.”
Tiểu Mãn hỏi ngược lại: “Công tử, nấu cháo trắng, rồi bóc một quả trứng vịt muối ăn kèm nhé?”
Trần Tích ha hả cười lớn, không tranh cãi với Tiểu Mãn nữa, đứng dậy từ phòng bên nhấc đòn gánh, lắc lư đi về phía giếng nước, nhưng tâm tư lại bay đi đâu mất:
Sắp xuất binh đánh Cao Ly, trước khi lên đường mình còn việc gì phải làm đây?
Hắn vừa mới lập thân ở kinh thành, việc kinh doanh ở Bát Đại Hồ Đồng, việc buôn muối, việc thu hồi từ tay họ Lương cửa hàng của di nương, hắn còn quá nhiều việc muốn làm mà chưa làm được.
Lần này ra đi, ngắn thì nửa năm, dài thì ba năm năm năm, còn chưa biết có sống sót trở về được không.
Không biết ở Cao Ly có thể mua được nhân sâm rẻ không? Bên đó có lão sâm niên đại lâu hơn không, dược lực có tốt hơn không? Cao Ly có đường làm ăn kiếm tiền không?
Sơn Quân thật quá tốn tiền, không có tiền, dù có Băng Lưu cũng không tu luyện được.
Hay là ở lại trên biển làm hải tặc nhỉ?
Trần Tích vừa suy nghĩ lung tung, vừa kéo gàu ở miệng giếng, cho đến khi đổ đầy hai thùng gỗ mới lại lắc lư đi về.
Trở về Uyển Ngân Hạnh, Trần Tích ngồi trước bàn nghiên mực cầm bút, chuẩn bị để lại vài bức thư. Nếu thật sự không trở về, cũng dặn dò được vài việc.
Nhưng hắn cầm bút thì dễ, hạ bút lại khó, dường như cây bút hồ chưa đầy một thước trong tay này, khó điều khiển hơn cả ngọn thương mã trượng dài một trượng tám.
Cuối cùng, hắn cúi đầu viết ba bức thư, mực chưa kịp khô, đã nghe thấy tiếng Tiểu Mãn từ ngoài cửa: “Công tử, ăn cơm đi ạ!”
Trần Tích vội vàng thổi thổi mấy bức thư, gấp lại nhét vào phong bì, lại dùng sáp đỏ đã đun chảy niêm phong.
Vừa niêm phong xong, Tiểu Mãn bưng một cái khay, dùng vai đẩy tấm rèm cửa vải bông chui vào phòng.
Trần Tích đưa thư cho nàng: “Mấy hôm nữa ta sẽ cùng Vương tiên sinh xuất binh đánh Cao Ly…”
Tiểu Mãn biến sắc: “Công tử không muốn mạng sống nữa sao, chạy đi xa thế làm gì? Mấy năm nay bao nhiêu người chết trên biển, những kẻ buôn bán trên biển kia đều đang lấy mạng ra đánh cược đấy. Nghe nói không chỉ có sóng to gió lớn, còn có cá quái to bằng căn nhà, đáng sợ lắm.”
Trần Tích không trả lời, chỉ nghiêm túc nói: “Đây có ba bức thư, nếu nửa năm ta không trở về, nàng hãy giao bức thứ nhất cho Trương nhị tiểu thư, bức thứ hai giao cho Trương đại nhân, bức thứ ba giao cho bằng hữu ngoài thành ở Bát Đại Hồ Đồng.”
Tiểu Mãn trợn mắt: “Công tử, ngài không được đi Cao Ly!”
Nhưng Trần Tích chỉ cầm bát lên, năm ba cái đã xúc hết cháo trắng vào miệng: “Đưa tiền nhà cho ta đi, trước khi xuất chinh ta phải mua ít nhân sâm.”
Tiểu Mãn thấy hắn quả quyết, miễn cưỡng lấy từ túi bên mình ra ba xâu Phật môn thông bảo và ít bạc vụn: “Ba trăm mười lạng là còn thừa từ hồi Cố Nguyên, sáu trăm lạng là lễ kết nghĩa nhị tỷ cho, năm trăm bảy mươi lạng là Tề Châm Chước bọn họ nộp tiền học, tổng cộng một nghìn bốn trăm tám mươi lạng bạc.”