Dưới ba tầng mái ngói của lầu chuông trống, viên lại coi chuông trống nhìn đồng hồ cát bên cạnh sắp hết, tay cầm bút son đứng bên bàn án, mắt dán chặt vào cột nước.
Khi giọt nước cuối cùng trong đồng hồ cát rơi xuống, hắn dùng bút son khoanh tròn chữ “Mão thời” trên sổ ghi ngày đêm, hai viên lại chuông trống khác giơ chùy gỗ khổng lồ, đánh vang quả chuông đồng nặng tám nghìn cân.
*Đoàng.*
Tiếng chuông đồng như lưỡi cày sắt vang vọng ra ngoài, một ngày mới bắt đầu.
Trần Tích bước vào cổng doanh trại, Lý Huyền đứng trên thao trường hỏi thăm: “Quên mang vật gì, phải chuyên về lấy thế?”
Trần Tích đáp: “Quên mang bạc.”
Tề Châm Chước đang cúi đầu buộc giáp tay, nghe vậy bất đắc dĩ nói: “Sư phụ sao không nói sớm, đệ tử cho sư phụ mượn trước cũng được, cần gì phải chuyên về lấy?”
Trần Tích cười giải thích: “Đi về một chuyến cũng chẳng tốn công gì.”
Lý Huyền lo lắng hỏi: “Không gặp chuyện khó khăn gì chứ? Nếu có, có thể nói ra mọi người cùng giúp nghĩ cách.”
Trong lòng Trần Tích chợt cảnh giác, Lý Huyền này so với quân hán thông thường tâm tư tinh tế hơn, hẳn là lúc nãy hắn rời đi, đối phương đã nhận ra điều gì đó không ổn.
Hắn lắc đầu: “Không sao, chúng ta vừa thăng chức, có thể có chuyện gì chứ?”
Trần Tích không đợi Tề Châm Chước mở miệng nữa liền bước vào phủ Đô đốc Vũ Lâm quân, từ kho quân khí ký tên điểm chỉ, lấy bộ giáp bạc của mình.
Đợi thay xong bước ra, Lý Huyền đang nhìn Vũ Lâm quân xếp hàng trên thao trường, những người được thăng một cấp khí khái hiên ngang, bộ giáp bạc trên người đều được đánh bóng cẩn thận, trên đầu còn thay bằng lông trĩ trắng muốt mới tinh.
Bách hộ đội một sợi lông trĩ trắng dài, Thiên hộ đội một dài một ngắn, Chỉ huy sứ đội một dài hai ngắn, còn Lý Huyền trên mũ trụ thì biến thành bông tua trắng, độc nhất vô nhị.
Ngược lại, những Vũ Lâm quân bị giáng làm binh sĩ, từng người mặt mày ủ rũ, ngay cả lông trĩ trắng trên mũ cũng bị thu hết, về sau chỉ có dịp đại lễ trọng đại mới được tạm thời đeo.
Lúc này, Lý Huyền đối diện mọi người từ từ mở miệng: “Từ hôm nay, bản Đô đốc chấp chưởng Vũ Lâm quân, tất cả mọi người không có lý do chính đáng không được vắng mặt, mỗi ngày tập luyện…”
Lời chưa dứt, bỗng thấy một trung niên nam tử bước sải dài như rồng như hổ, đi vào cổng doanh trại.
Người này mặt vuông vức, góc cạnh rõ ràng, trên người mặc một chiếc áo quan bào màu xanh, trước ngực đính miếng vá hình gấu, thắt đai da thêu hoa lệ chi vàng, chân đi hài đen.
Là một võ quan ngũ phẩm.
Nhìn chiếc đai da hoa lệ chi vàng do hoàng thượng ban, đây còn là một nhân vật lợi hại lập đại công, từng được hoàng thượng khen thưởng trước mặt.
Khi đi ngang qua đội hình Vũ Lâm quân, ánh mắt sắc bén của hắn quét qua từng người, như một lưỡi đao thép, cứa lên mặt từng kẻ.
Hắn đến trước mặt Lý Huyền chắp tay: “Bề tôi Ngô Huyền Các, gặp Lý đại nhân.”
Lý Huyền trầm ổn đáp: “Đại danh của Ngô đại nhân trong Vạn Tuế quân, Lý mỗ sớm đã nghe danh, không cần đa lễ.”
“Không dám,” Ngô Huyền Các đưa cho Lý Huyền một cuộn văn thư: “Đây là văn thư của Binh bộ điều tôi làm Chỉ huy sứ Vũ Lâm quân, từ hôm nay, do tôi quản chế nhân mã Tả Hiêu vệ.”
Lý Huyền tiếp nhận văn thư xem một cái, khách khí nói: “Về sau chính là đồng liêu, Huyền Các huynh hãy đợi chốc lát, Lý mỗ còn một số việc cần…”
Thế nhưng Ngô Huyền Các lại ngắt lời Lý Huyền, trầm giọng nói: “Lý đại nhân lượng thứ, Ngô mỗ đã phụng mệnh điều lệnh của Binh bộ mà đến, tự nhiên phải điểm danh đủ nhân mã dưới trướng trước.”