Tuyết trên núi Hương vừa tan chưa lâu, lá mục chất đống trên sườn núi thấm đẫm nước tuyết, tiếng vó ngựa giẫm lên phát ra âm thanh mềm mại mà đục ngầu.
Liêu tiên sinh đi bên cạnh Thái tử, thổi một chiếc sáo trúc, chỉ huy cận vệ Đông Cung xua đuổi con mồi ra khỏi hang ổ.
Mười mấy tên cận vệ Đông Cung hò hét hiệu lệnh, dùng đao đeo đánh vào bàn đạp ngựa sắt, tiếng kim loại va chạm làm kinh động thú dữ chạy trốn về phía thung lũng. Họ đeo cung tên trên lưng, nhưng không giương cung bắn tên, chỉ từ từ thu hẹp vòng vây, dồn thú dữ vào trong thung lũng hoảng loạn chạy quanh.
Liêu tiên sinh cùng Thái tử đứng trên sườn núi dừng ngựa, lặng lẽ quan sát “vòng vây” trong thung lũng.
Ông ta nhả chiếc sáo trúc trong miệng, cười nói: “Chúc mừng điện hạ, vây được một con gấu đen. Dùng gấu đen ‘khai vi’, xứng với ngài.”
Thái tử khẽ gật đầu.
Liêu tiên sinh lại thổi sáo trúc, cận vệ Đông Cung nghe hiệu lệnh, lập tức mở khe hở, từ từ thả thỏ, chồn sói, mèo rừng, hươu sao ra khỏi trường săn, chỉ để lại con gấu đen kia.
Mỗi lần con gấu đen muốn xông ra khỏi trường săn, cận vệ liền dùng đao đánh vào bàn đạp ngựa sắt, dùng tiếng kim loại va chạm làm nó kinh hãi chạy trở lại.
Liêu tiên sinh tháo cây cung dài trên yên ngựa đưa cho Thái tử: “Điện hạ, nó đã mất hồn mất vía, có thể khai vi rồi. Cây cung bạch dương sáu mươi cân bắn không thủng nó đâu, phải dùng cung bạch dương sừng đen chín mươi cân.”
Thái tử tiếp nhận cung bạch dương sừng đen, hai chân kẹp bụng ngựa phóng xuống sườn núi, đến cách hai mươi bước mới dừng ngựa đứng lại.
Giương cung lắp tên.
Lần đầu Thái tử kéo dây cung, gân cổ nổi lên, cây cung chín mươi cân mới kéo được một nửa, hơi thở đột nhiên đứt đoạn, cây cung dài lại trở về nguyên trạng.
Liêu tiên sinh ở bên an ủi: “Điện hạ không cần vội, nó chạy không thoát đâu.”
Thái tử thở nhẹ, chằm chằm nhìn con gấu đen: “Cô đã lơ là luyện tập, năm kia còn có thể giương cung sừng chín mươi cân, năm nay lại không giương nổi.”
Liêu tiên sinh vuốt râu mỉm cười: “Những việc thô bạo này giao cho bọn hạ thần là được, điện hạ cần lo nghĩ là đại sự thiên hạ, hà tất để ý bản thân có thể giương được bao nhiêu cân cung?”
Thái tử bình tĩnh nói: “Gia tộc họ Chu giành giang sơn trên lưng ngựa, con cháu đời sau há có thể bỏ bê võ đạo? Lần này trở về, cô sẽ dành thời gian luyện võ. Nếu một ngày nào đó quân Cảnh tràn đến dưới thành, cô cũng có thể sát cánh cùng tướng sĩ chiến đấu.”
Liêu tiên sinh tán thưởng: “Điện hạ có tấm lòng và đảm thức như vậy, thật là may mắn của triều Ninh.”
Thái tử lại lần nữa giương cung lắp tên.
Lần này cây cung dài kéo căng, tay hắn không ngừng run rẩy, mũi tên chỉ vào con gấu đen lắc lư qua lại, mãi không buông dây.
Liêu tiên sinh thấy vậy, vẫy tay lấy từ tay cận vệ một cây cung cứng một trăm tám mươi cân, tùy ý kéo một cái liền đầy như trăng tròn. Mũi tên sắt này bắn ra, chỉ sợ sẽ xuyên thẳng qua bụng gấu.
Nhưng tay Thái tử run rẩy, giọng điệu lại bình tĩnh: “Cô tự mình làm.”
Liêu tiên sinh nghe vậy từ từ hạ cây cung cứng xuống, lặng lẽ chờ đợi.
Ngay lúc này, phía sau họ vang lên tiếng vó ngựa gấp gáp.
Liêu tiên sinh quay đầu, chính thấy Phúc Vương thúc ngựa phi nước đại tới. Ngựa lên xuống nhấp nhô, gió núi tràn vào trong áo bào đen của Phúc Vương, tà áo mở ra tựa như râu rồng căng phồng, khí thế cuồn cuộn.
Phúc Vương cười ha hả: “Điện hạ, sao kéo cung mà run thế này? Bản vương đến giúp ngươi một tay!”
Chiến mã dưới hông hắn cuốn theo thế xuống núi thẳng hướng Thái tử, tựa như muốn đâm thẳng khiến Thái tử ngã nhào khỏi ngựa.
Liêu tiên sinh sắc mặt biến đổi, tay nâng cây cung cứng lên, hướng Phúc Vương giương cung lắp tên: “Trữ quân ở đây, không được phóng túng!”
Nhưng Phúc Vương đối mặt với mũi tên sắt đen, vẫn không tránh không né, cất tiếng cười lớn: “Cho rằng bản vương là đất sét trát sao? Có gan thì bắn tên đi, tru di toàn tộc nhà ngươi!”