Sáng sớm, tiếng gà gáy vang lên.
Tiểu Mãn mơ màng mở mắt, ôm con mèo đen nhỏ ra khỏi cửa.
Cô nhìn thấy Trần Tích đang ngồi trên ghế đá dưới gốc cây ngân hạnh, lặng lẽ nhìn bản đồ ngoại thành.
Tiểu Mãn tò mò hỏi: “Công tử, các ngài định khi nào ra tay?”
Trần Tích ngẩng đầu lên: “Không gấp, Hòa Ký và Phúc Thụy Tường mấy trăm người giờ buôn bán cũng chẳng làm, chỉ lo canh giữ Bát Đại Hồ Đồng, xem ai chịu đựng không nổi trước thôi. Trước đó đã đánh cho cả trăm tên côn đồ phải về nhà dưỡng thương, thêm vài trận tập kích đêm nữa, đánh cho chúng không thể tập trung được nhiều người như vậy, thì có thể đoạt lấy việc buôn bán ở Bát Đại Hồ Đồng.”
Tiểu Mãn trong lòng giật mình: “Công tử định đoạt hết tất cả việc buôn bán ở Bát Đại Hồ Đồng? Đằng sau những việc buôn bán đó đều có đại nhân vật cả đấy.”
Trần Tích cười cười: “Đằng sau chúng ta cũng có đại nhân vật mà.”
Tiểu Mãn nghi hoặc: “Ai?”
Trần Tích chỉ chỉ trời: “Tương lai Nội các Thủ phụ, Trương Chuyết Trương đại nhân.”
“Ồ…” Tiểu Mãn đảo mắt liếc nhìn: “Trương Tranh đêm qua mời các ngài đi Bách Thuận Hồ Đồng uống rượu à? Ngài đừng để những cô gái nơi đó mê hoặc mất hồn đấy.”
Trần Tích đặt bản đồ xuống, cười nói: “Ta không gọi cô gái nào tiếp rượu, chỉ chơi lệnh rượu với người nhà thôi.”
Tiểu Mãn tò mò hỏi: “Thế Trương Tranh?”
Trần Tích liếc cô một cái: “Trương Tranh cũng không.”
Tiểu Mãn kéo dài giọng “ồ” một tiếng: “Công tử, tôi nghe các tỳ nữ khác trong phủ nói, Lương thị mấy ngày nay ngày nào cũng hẹn một số phu nhân quan quý cùng đi chùa Duyên Giác thắp hương bái Phật, thực ra là đang tìm kiếm mối lương duyên thích hợp cho ngài. Công tử, tôi biết việc này không nên để tôi xen vào, nhưng tôi nghĩ, thà rằng tùy tiện tìm một cô gái kết hôn, ngài chi bằng với A Hạ…”
Trần Tích đặt bản đồ xuống ngắt lời: “Tiểu Mãn, sớm muộn ta cũng phải đi thôi. Đến lúc đó, bất kể đính hôn với ai, cũng sẽ tổn hại thanh danh đối phương, điều này với người đính hôn đã là cực kỳ bất công. Vì vậy ta chỉ có thể ích kỷ một chút, hy vọng người đính hôn là một kẻ người ghét ma chê, như vậy ta cũng không cần quá áy náy.”
Tiểu Mãn nói khẽ: “Thì ra là vậy.”
Trần Tích đứng dậy đi ra ngoài: “Ta đến nha môn ứng mão đây.”
Ra khỏi cửa, Lý Huyền và Tề Châm Chước đã đợi sẵn ở ngoài.
Trên mặt Tề Châm Chước là sự phấn khích không che giấu nổi, lắp bắp nói: “Sư phụ, đêm qua đệ đi Yên Chi Hồ Đồng, bên đó người ít hơn Lý Sa Mạo Hồ Đồng một chút, chúng ta khi nào lại đi đánh chúng một trận nữa?”
Trần Tích bình tĩnh nói: “Chưa đến lúc.”
“Hả?” Tề Châm Chước sững sờ: “Khi nào mới được?”
Trần Tích suy nghĩ một chút: “Đợi khi chúng chịu đựng không nổi, dù sao chúng ta ở Bát Đại Hồ Đồng cũng không có sản nghiệp, muốn khi nào đi cũng được.”
“Ồ…”
Ba người men theo phố Tây Trường An rẽ vào Đô đốc phủ Vũ Lâm quân, lúc vào cửa liền nhìn thấy, Trần Vấn Nhân và những người khác không còn tập luyện nghi trượng, mà thay bằng giáo dài tập luyện bày binh bố trận, sát khí ngút trời.
Ba người bước vào, Trần Vấn Nhân liếc nhìn họ, lơ đãng nói: “Ba vị gần đây có nghe nói ngoại thành xảy ra đại sự không?”
Tề Châm Chước giả vờ ngây ngô: “Đại sự? Đại sự gì?”
Trần Vấn Nhân cười lạnh: “Nghe nói có một nhóm tinh nhuệ trong quân, bịt mặt đi đánh một số côn đồ ngoại thành, làm náo loạn ngoại thành, cũng không thấy xấu hổ.”
Tề Châm Chước giả vờ kinh ngạc: “Trần đại nhân làm sao nghe được việc này, chẳng lẽ nhị phòng nhà họ Trần các ngài vẫn còn có quan hệ tiền bạc với những tên côn đồ đó? Tuyệt đối không được đâu, việc này để ngự sử biết được, nhất định sẽ đàn hạch nhà họ Trần các ngài!”
Trần Vấn Nhân sắc mặt khựng lại, cách một lúc mới chế nhạo: “Có người đảm tử không lớn, không dám giặc giã triều Cảnh, chỉ dám ra tay với mấy tên côn đồ chợ búa, ta đều thay hắn xấu hổ. Thật sự cảm thấy mình có bản lĩnh, thì cùng Vũ Lâm quân của ta luyện tập một chút.”
Tề Châm Chước sắc mặt đen sầm.
Lý Huyền kéo tay Tề Châm Chước đi vào nha môn: “Đừng nói nhiều với hắn, tập luyện trận pháp cho tốt, tự có ngày ngẩng cao đầu.”