(Đã sửa lại bản dịch ngày 28/03/2026):
Tiếng trống của Chung Cổ lâu vang lên đúng như hẹn.
Hôm nay người bên ngoài Bát Đại hồ đồng đặc biệt đông, các quán mì và quán hoành thánh đều chật kín người.
Những vị khách ngồi ở quán gọi một bát hoành thánh nhưng không ăn, chỉ cảnh giác đánh giá người qua lại, ngồi một mạch hai canh giờ.
Chủ quán thấy trong người những vị khách này giấu chủy thủ và búa, chỉ đành nuốt những lời thúc giục vào trong.
Dưới ánh chiều tà, hơn mười tên hán tử từ Bạch Ngọc Uyển ở Bách Thuận hồ đồng đi ra, hộ tống Đỗ Kỳ Công đi về phía Lý Sa Mạo hồ đồng. Những hán tử này có người mù một mắt, có người mất một tay, đều là người mang thương tật.
Khi đi qua Yên Chi hồ đồng, trên lầu hai có một nữ nhân to gan ném chiếc khăn tay xuống, cười duyên nói: “Kỳ Công, chiếu cố chiếu cố sinh ý của thiếp thân đi.”
Mắt thấy chiếc khăn tay sắp rơi trúng đầu Kỳ Công, hán tử của Tam Sơn hội vội vàng chụp lấy chiếc khăn tay giữa không trung, ngẩng đầu lườm nguýt: “Cút sang một bên, Kỳ Công là người mà ngươi có thể trêu ghẹo sao?”
Nữ nhân kia cũng không sợ bọn chúng, cười đùa nói: “Kỳ Công thì sao chứ, Kỳ Công cũng là nam nhân. Khăn tay ta ném cho Kỳ Công, ngươi đỡ làm gì? Ta cũng chẳng để mắt tới ngươi đâu!”
Nàng ta vừa làm ầm ĩ lên như vậy, nữ nhân của cả con ngõ đều mở cửa sổ lầu hai trêu chọc tên hán tử kia: “Tên to xác ngốc nghếch kia, sao chưa từng thấy ngươi đến chiếu cố sinh ý trong ngõ chúng ta bao giờ, có phải là đẹp mã mà vô dụng không?”
Hán tử giơ tay chỉ lên lầu hai đang định nổi giận, Kỳ Công lại đè cánh tay gã xuống, cười nói: “Bỏ đi bỏ đi, ngươi là một đại nam nhân đi so đo với đám đàn bà con gái làm gì.”
Hơn mười người đi đến Lý Sa Mạo hồ đồng, bước vào Di Hồng viện.
Lão tú bà của Di Hồng viện tươi cười ra đón: “Khách quý, thiếp thân là lần đầu tiên được thấy Kỳ Công ngài đại giá quang lâm Di Hồng viện của chúng ta đấy.”
Kỳ Công vẫy vẫy tay, hán tử phía sau lấy xuống một xâu Phật Môn Thông Bảo đặt vào tay lão tú bà: “Hôm nay cho các cô nương nghỉ ngơi đi, Di Hồng viện không mở cửa đón khách nữa.”
Lão tú bà không biến sắc, dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ qua những đường vân khắc tinh xảo trên Phật Môn Thông Bảo.
Hán tử của Tam Sơn hội nhíu mày nói: “Sao, ngay cả Tam Sơn hội cũng không tin được à?”
Lão tú bà vươn tay vỗ vỗ ngực gã: “Đâu có… Nhờ Tam Sơn hội ngày thường chiếu cố, xin tặng Tam Sơn hội một tin tức. Hôm nay không chỉ có Di Hồng viện của ta bị bao trọn, ngay cả Xuân Phong viện, Hồng Mai Uyển, Đẳng Nhàn lâu bên cạnh cũng bị người ta bao trọn từ trước rồi, vô cùng hào phóng.”
Kỳ Công nhíu mày: “Khách của mấy nhà đó đã đến chưa?”
Lão tú bà cười nói: “Khách của Đẳng Nhàn lâu vừa qua buổi trưa là tới rồi, chỉ một mình ngồi lẻ loi trong phòng, không cho ai vào, vô cùng lập dị.”