Trần Lễ Khâm mặc quan phục màu đỏ, kéo Trần Tích vội vã băng qua Tiểu Doanh Châu.
Hương đường, Hương châu, đình Hạ Phong Tứ Diện, lầu Kiến Sơn, Tiểu Phi Hồng… hắn không dừng chân lấy một khắc, cứ như có sói đuổi sau lưng vậy. Hắn cũng chẳng để ý đến ánh mắt của tiểu đồng, thị nữ, mãi đến khi từ Trác Chính Viên trở về Tần Chính Viên, mới thở phào một hơi dài.
Trở về trước Uyển Ngân Hạnh, Trần Tích giật tay thoát khỏi sự kéo lôi của hắn, chắp tay nói: “Trần đại nhân, tiểu chức đã về đến chỗ ở rồi.”
Trần Lễ Khâm đứng nguyên tại chỗ, trầm tư nghĩ cách mở lời. Nhưng xung quanh có thị nữ và tiểu đồng qua lại, hắn mãi vẫn không có cơ hội nói ra.
Trần Tích thăm dò hỏi: “Nếu không có việc gì, vậy tiểu chức xin phép trở về?”
Đợi đến khi những người hầu xung quanh đã đi hết, Trần Lễ Khâm bỗng nhiên hạ thấp giọng nói: “Con hãy đi tìm Hồ các lão, cầu xin ông ta điều con đi biên quân… nếu con không muốn đến nơi khổ cực như biên quân cũng được, Thái Nguyên phủ, Hàm Dương phủ cũng là những nơi không tồi, bánh màn thầu ở Hàm Dương phủ rất ngon, mì vằm thắm ở Thái Nguyên phủ cũng rất ngon, đều đáng để thử. Quan lại ở kinh thành được điều đi ngoại nhiệm, thường đều có thể thăng một, hai cấp, Hồ các lão là thầy của Vương Đạo Thánh – thầy của con, nghĩ đến mối quan hệ tầng lớp này, ông ta hẳn sẽ không đối xử tệ với con. Ta sẽ chuẩn bị cho con mấy món lễ vật, ngày mai hãy đi, không, hôm nay hãy đi ngay!”
Trần Tích thờ ơ hỏi: “Trần đại nhân sao bỗng nhiên đuổi tiểu chức đi vậy?”
Trần Lễ Khâm trầm giọng nói: “Đừng nhúng tay vào chuyện giữa đại phòng và nhị phòng nữa, đã có quá nhiều người vướng vào rồi! Con cũng đừng nghĩ rằng tu luyện hành quan là có gì ghê gớm, nơi đây là kinh thành, nơi đây là Trần gia, long mạch ở đây, quyền thế của cả thiên hạ tụ hội tại đây, hành quan không thể lật trời được đâu!”
Trần Tích lắc đầu: “Tiểu chức không hiểu Trần đại nhân đang nói gì.”
Trần Lễ Khâm sốt ruột nói: “Bình thường một chút không tốt sao? Sống tốt cuộc sống của mình, làm một viên quan không lớn không nhỏ, làm việc chỉ cần xứng đáng với bổng lộc của mình, xứng đáng với bách tính là được rồi. Cái quyền thế ngập trời kia trông có vẻ hào nhoáng, nhưng lại là thuốc độc, không phải thứ mà tam phòng chúng ta có thể tranh đoạt!”
Trần Lễ Khâm thấy hắn đang suy nghĩ, giọng điệu dịu lại nói: “Lát nữa ta sẽ đi lấy cho con ít ngân lượng, tối nay đừng về Trần gia nữa.”
Trần Tích sững lại: “Đi đâu?”
Trần Lễ Khâm suy nghĩ một lát: “Đến Bát Đại Hồ Đồng. Đi thăm thanh lâu cũng được, đến Thanh Ngâm Tiểu Ban nghe hát cũng xong, thật không được, nghe nói sòng bạc đêm cũng náo nhiệt lắm.”
Trần Tích sửng sốt, làm gì có người cha nào lại xúi con mình đi sòng bạc, đi thanh lâu chứ?
Hắn trầm ngâm suy nghĩ: “Trần đại nhân muốn tiểu chức tự làm bẩn mình để giấu đi sự sắc sảo?”
Trần Lễ Khâm dùng dằng khuyên bảo: “Ta cũng biết con có chí lớn tuổi trẻ, nhưng không cần con phải giấu mình ở ngoài bao lâu, chỉ cần đợi bên đại phòng, nhị phòng phân định thắng bại là được. Ba năm, chỉ đợi thêm ba năm nữa.”
Trần Tích khẽ thở dài: “Trần đại nhân, tiểu chức không thể đợi lâu như vậy.”
Trần Lễ Khâm sốt ruột đi tới đi lui: “Con còn nhỏ, không hiểu được sự hung hiểm trong đó, cái tên Trần Lễ Tôn kia trông có vẻ bảo vệ con khắp nơi, nhưng cũng chỉ là thủ đoạn thu phục nhân tâm mà thôi.”