Trong bóng tối, Lý Huyền cõng tiểu nữ hài chạy nhanh trong ngõ hẻm. Mỗi lần đi được một đoạn, hắn lại phải dừng lại nghe tiếng hò hét giết chóc, tiếng vó ngựa quanh đó, lặng lẽ phân biệt phương hướng an toàn.
Hắn đứng trong ngõ hẻm tối tăm, vừa thở dốc thô bạo, vừa đảo mắt nhìn quanh mái nhà, cố gắng tìm tung tích của Trần Tích.
Vây thành ba ngày, Lý Huyền chỉ có thể uống cháo loãng trong veo, hôm nay lại từ giờ Ngọ giết đến giờ Tuất ban đêm, chính là người sắt đúc cũng hơi chịu không nổi.
Lý Huyền liếc nhìn cây du bên cạnh, không nhịn được bóc một mảnh vỏ cây khô sáp, tưởng tượng đó là một miếng thịt bò khô nhét vào miệng nhai.
Vỏ cây vị đắng đặc biệt, bất luận hắn dùng sức nhai thế nào, vỏ cây cũng khó cắn nát.
Dân tị nạn phía sau thấy hắn thê thảm, cẩn thận nói: “Quan gia, vỏ cây du phải mài thành bột mới ăn được… Ngài mấy ngày chưa ăn cơm rồi?”
Lý Huyền gượng nuốt vỏ cây chưa nhai nát, tùy miệng giải thích: “Ta không phải đói, chỉ là trước đây chưa ăn qua, muốn nếm thử thôi.”
Tiểu nữ hài trên lưng hắn bỗng đưa tay áp sát miệng hắn: “Gia gia, cho ngài ăn.”
Lý Huyền giật mình, cúi đầu thấy tiểu nữ hài trong tay nắm chặt hai quả táo tàu khô teo: “Cháu…”
Tiểu nữ hài nói nhỏ: “Mẹ cháu cho cháu, bảo chúa đói thật không chịu nổi thì lén ăn một quả.”
Lý Huyền lại nhét một miếng vỏ cây du, cười nói: “Cháu giữ lại mà ăn đi.”
Tiểu nữ hài lại bất chấp nhét táo tàu vào miệng hắn: “Cháu còn hai quả nữa mà.”
Lý Huyền nhai táo tàu trong miệng, lặng lẽ nhìn lên bầu trời đêm hẹp phía trên ngõ hẻm, không biết đang nghĩ gì.
Có dân tị nạn thăm dò: “Quan gia, đồng liêu của ngài lúc nãy đâu, hắn đi đâu rồi? Nếu hắn có thể cùng nhau… bọn tiểu nhân không có ý gì khác, chỉ là thấy ngài quá vất vả.”
Ánh mắt Lý Huyền lại quét qua những mái nhà trống rỗng gần đó, lâu sau nói: “Hắn hẳn là còn có việc quan trọng phải làm.”
Lúc này, một đội Thiên Sách quân thiết kỵ lao vụt qua, họ dùng một sợi xích sắt trói mắt cá chân một tên Biên quân, kéo lê sống chết.
Mọi người trong ngõ hẻm kinh hãi bịt miệng, thân co rúm lại sợ bị Thiên Sách quân bên ngoài phát hiện.
Đợi Thiên Sách quân rời đi, Lý Huyền lên đường tiếp tục len lỏi về phía bắc, cố gắng hội hợp với đồng liêu Vũ Lâm quân.
Trên lầu đài một quán rượu, Thần xạ thủ Thiên Sách quân dựa vào bóng tối dưới mái hiên tầng hai, lặng lẽ xoa xoa cây cung cứng trong tay, ánh mắt như chim ưng nhìn xuống đồng liêu lục soát từng căn nhà.
Thần xạ thủ bỗng động động tai, như nghe thấy tiếng ho khẽ.
Lưng hắn rời khỏi tường, đứng thẳng người. Tay phải hắn thọc vào bao tên, lặng lẽ rút ra một mũi tên Minh Địch.
Chốc lát sau, Lý Huyền dẫn dân tị nạn chui ra khỏi ngõ hẻm, muốn băng ngang qua đường Bảo Tự.