Trong làn sương mỏng buổi sớm ở Cố Nguyên lẫn chút mùi tanh nồng của đất.
Trong ngõ hẻm tối tăm ở phố Cưu Tư, những kẻ đầu trâu mặt ngựa địa phương Cố Nguyên khoanh tay trong tay áo, dựa vào tường nhắm mắt dưỡng thần.
Rèm cửa quán trọ Long Môn mở ra, Trần Tích ôm Ô Vân trong lòng cúi đầu bước ra. Những kẻ đầu trâu mặt ngựa trong ngõ hẻm liếc nhau, lần lượt hạ vành nón xuống, lặng lẽ bám theo.
Mỗi lần đi qua một ngã ba hẻm, lại có một nhóm người hội tụ sau lưng Trần Tích, mấy nhóm này lai lịch khác nhau, nhưng nước giếng không phạm nước sông.
Khoảnh khắc sau, Trần Tích rẽ khỏi phố Cưu Tư, biến mất khỏi tầm mắt mọi người.
Những kẻ đầu trâu mặt ngựa vội vàng tăng tốc, không ngờ Trần Tích đang đợi họ ở ngay góc rẽ. Người đi đầu không kịp phòng bị đâm sầm vào lòng Trần Tích, chưa kịp phản ứng, vừa đối mặt đã bị Trần Tích tháo khớp cánh tay phải.
Trần Tích nắm cổ hắn, từ từ lùi về phía sau.
Ánh mắt hắn từ từ quét qua tất cả mọi người: “Chư vị hào hán giang hồ, theo ta làm gì?”
Một gã đàn ông áo xám thấy huynh đệ bị Trần Tích bóp cổ, vội vàng giải thích: “Ngài hiểu lầm rồi, chúng tôi không có ác ý!”
Một người khác cũng giải thích: “Dạ thưa gia, ngài là người được Tam gia chiếu cố, chúng tôi tuyệt đối không dám nảy sinh ý đồ xấu. Chỉ là chúng tôi thực sự bị dồn vào đường cùng rồi, muốn lương thực không có lương thực, muốn lối thoát không có lối thoát, giờ đây chỉ muốn mua một tin tức, hỏi thăm xem Cố Nguyên hiện tại rốt cuộc đang ở trong tình cảnh gì!”
Trần Tích thản nhiên nói: “Ta cũng không biết.”
Gã áo xám sốt ruột: “Hôm qua có người thấy Hổ Tổng binh mời ngài lên lầu thành môn, ngài chắc chắn biết nhiều hơn chúng tôi, ngài làm phúc đi, dù chỉ hé lộ chút tin tức cũng được, chúng tôi bỏ tiền ra mua!”
Trần Tích chợt hiểu.
Thảo nào đêm qua quán trọ Long Môn tụ đầy người mua tin tức, thì ra là vì Hổ Quân Tiện.
Trần Tích từ từ buông tay hắn ra, trầm giọng nói: “Ta ở đây không có tin tức các ngươi muốn, đừng theo ta nữa, lần sau sẽ không khách khí như vậy đâu.”
Nói xong, hắn đẩy gã đàn ông vừa bị khống chế ra, quay người bước vào làn sương mỏng. Những kẻ đầu trâu mặt ngựa bất chấp lời cảnh cáo trước đó của Trần Tích, vẫn muốn đuổi theo, nhưng vừa theo qua hai ngã phố, đã hoàn toàn mất dấu.
Hai nén hương sau, Trần Tích đứng ngoài tường viện của cửa hàng lương thực dầu ăn, nhìn quanh ngõ hẻm.
Trên mái hiên tường phía trên đầu, Ô Vân kêu một tiếng meo: “Gần đây không có người.”
Trần Tích hai tay bám vào mái hiên tường trèo vào trong sân: trong phòng đã trống trơn, bàn, ghế, tủ, đều bị người ta tháo dỡ đem đi đốt làm củi. Một cửa hàng lương thực dầu ăn như thế này, không biết đã bị bao nhiêu người lục soát bao nhiêu lần, cho đến khi không còn gì để cướp bóc mới thôi.
Hắn theo dây giếng lặn xuống giếng, xác định lương thực vẫn còn, lúc này mới yên tâm. Hắn vác từng bao lương thực lên mặt đất, vác đủ một canh giờ.
Trần Tích nhìn đống lương thực chất thành núi nhỏ: “Ô Vân, ngươi ở lại đây canh giữ, nếu có người đến…”
Ô Vân giành lời đáp: “Ta hiểu, ai cướp giết nấy.”
Trần Tích ngẩng đầu nhìn nó: “Nếu là đại hành quan Tầm Đạo cảnh đến thì sao?”
Ô Vân hoàn toàn không để ý: “Chuyện tay không.”
Trần Tích: “…”
Hắn lắc đầu: “Nếu thực sự có hành quan lợi hại đến cướp, không cần liều mạng với hắn, cứ đưa lương thực cho hắn là được. Giữ mạng sống của ngươi quan trọng hơn bất cứ thứ gì.”