Trên con đường đất với những ngôi nhà thấp, lão Ngô mặc áo vải xám đi trước, Trần Tích hạ thấp nón lá đi theo phía sau.
Lão Ngô rất cảnh giác, cứ đi qua hai con phố, lại tìm một ngõ vắng người đứng đợi một lúc. Mãi cho đến khi xác nhận sau lưng không có ai theo dõi, hắn mới cúi đầu tiếp tục đi.
Lúc này, tiếng chuông dài vang lên lần nữa trong thành Cố Nguyên. Tất cả người đi đường trên cả con phố đều dừng bước, hướng về phía tiếng chuông truyền đến mà nhìn.
Tiếng chuông Cố Nguyên khác với tiếng chuông chùa ngân nga trầm bổng.
Tiếng chuông nặng nề đập vỡ màn sương mỏng buổi sớm, tựa như mây đen từ trên đỉnh đầu cuộn trào đè xuống, đè đến mức người ta không thở nổi.
Mọi người đều đang chờ tiếng chuông dừng lại, nhưng tiếng chuông mãi không ngừng.
Mãi cho đến khi đánh đủ ba mươi sáu tiếng, âm vang mới lăn đi về phía rìa thành trì.
Có người đi đường lên tiếng thấp: “Ba mươi sáu tiếng chuông dài, đêm nay bắt đầu tiêu cấm, cấm rượu.”
“Cố Nguyên đã tám năm không có tiêu cấm rồi.”
Lão Ngô đứng trên phố ngẩn người hồi lâu, mãi đến khi có toán lính biên phủ trong giáp phục tuần tra đi tới đối diện, mới hoàn hồn, lách mình vào tiệm đồ cổ bên đường, giả vờ cầm lên một món đồ đồng xanh ngắm nghía.
Đợi toán lính biên phủ đi qua, hắn ra khỏi tiệm tiếp tục lên đường.
Trần Tích đứng xa xa ở góc phố nhìn, trong lòng thầm nghĩ, việc lão Ngô làm quả nhiên trái ngược với biên quân, ngay cả đồng liêu cũng không thể nhận ra.
Hắn theo lão Ngô đi thêm vài con phố, rẽ qua một góc phố, đột nhiên mất dấu đối phương.
Dân chúng trên phố đang xếp hàng nhận cháo, nhưng trong hàng không có lão Ngô. Con phố dài có thể nhìn thấy đến cuối trong một cái liếc mắt, nhưng đối phương dường như bốc hơi khỏi nhân gian vậy.
Ánh mắt Trần Tích chuyển động, quét qua từng tấm biển hiệu cửa hàng.
Khoan đã.
Ánh mắt hắn dừng lại: Trên tấm biển hiệu của một cửa hàng mặt phố, viết bốn chữ lớn dát vàng “Dương Ký Bì Hóa”.
Trần Tích kéo một người qua đường, đưa ra hai đồng tiền đồng hỏi: “Phiền hỏi một câu, đây có phải là phố Đa Hồn, phường La Thập không?”
Người qua đường nhìn hắn một cái kinh ngạc, thu tiền đồng vào tay áo: “Phải đấy, có chuyện gì sao?”
“Không có gì,” Trần Tích buông tay, để người qua đường rời đi.
Hắn nhìn chằm chằm tấm biển hiệu dát vàng kia, trong lòng nặng trĩu. Tiểu Ngũ từng nói, tiểu hoạt kế của tiệm lưu ly phường Nam La, chưởng quỷ của Dương Ký Bì Hóa phố Đa Hồn phường La Thập, đều là gián điệp triều Cảnh.
Trần Tích từ từ lùi lại, ẩn trong đám đông xếp hàng nhận cháo, không nhanh không chậm tiến về phía Dương Ký Bì Hóa.
Góc mắt hắn từ dưới vành nón quét qua, chỉ thấy lão Ngô đang trước quầy, thấp giọng trò chuyện với chưởng quỷ.
Từ góc độ của Trần Tích, chỉ có thể nhìn thấy bóng lưng áo vải xám của lão Ngô, cùng với vẻ mặt chưởng quỷ nhíu chặt mày, hai người dường như đang tranh cãi điều gì đó.
Đúng lúc này, ông lão xếp hàng phía sau Trần Tích vỗ vai hắn, tốt bụng nhắc nhở: “Tiểu huynh đệ, sao cậu không mang bát tới? Các quân gia đã nói rồi, nhận cháo phải tự mang bát, không mang bát không cho cháo.”
Trần Tích trong lòng thốt lên một tiếng, hỏng rồi!
Hắn đột nhiên quay đầu nhìn về chính đường tiệm Dương Ký Bì Hóa, lão Ngô đã không ngoảnh đầu lại chạy về phía sân sau tiệm.