Phòng Giáp Bản hạng Thiên mới đổi sạch sẽ gọn gàng, trong phòng bày một chậu cảnh hồng gai thường xanh mùa đông, chăn đệm đổi thành mặt lụa, trên bàn bày sẵn hạt dưa, mứt, táo tàu, điểm tâm, ngay cả lò than cũng mang tới hai cái.
Tiểu Mãn nhìn Tiểu Ngũ và Tiểu Lục tất bật cả buổi, chỉ vào lò than nói: “Trong phòng một lò than là đủ rồi, cái thừa này chúng tôi không trả tiền đâu!”
Tiểu Ngũ vội vàng cúi người cười ngượng nghịu: “Vừa rồi để các vị khách quan chịu kinh hãi, lão bản áy náy vô cùng, đặc biệt dặn tiểu nhân chuẩn bị những thứ này để tạ tội với mấy vị. Không chỉ vậy, tiền phòng sau này của ngài cũng miễn, muốn ở bao lâu tùy ý.”
Trương Tranh từ trên bàn vớ lấy một nắm hạt dưa, thắc mắc: “Quán trọ của các ngươi không kiếm tiền sao, sao cứ làm mấy việc lỗ vốn thế này?”
Tiểu Ngũ mặt mũi đắng chát: “Tiểu nhân cũng không muốn làm việc lỗ vốn đâu, ai ngờ bọn gián điệp triều Cảnh đó phát điên thế nào.”
Trần Tích trong lòng khẽ động, dựa bên khung cửa sổ thờ ơ hỏi: “Các ngươi sớm đã biết mụ Tú bà Hồng Tụ Chiêu là gián điệp triều Cảnh, hay vừa mới phát hiện? Nói nghe thử xem.”
Tiểu Ngũ do dự một chút.
Trương Hạ từ trong tay áo lấy ra một nén bạc, đặt lên bàn bát tiên.
Tiểu Ngũ vội vàng khoát tay: “Không cần không cần, lão bản vừa rồi đã dặn, mấy vị có vấn đề gì, tiểu nhân biết gì nói nấy, không cần đưa bạc!”
Trần Tích và Trương Hạ nhìn nhau, cái tên Tiểu Ngũ này chiều nay còn phải đưa bạc mới nói tin tức cơ mà.
Chỉ nghe Tiểu Ngũ giải thích: “Cái Hồng Tụ Chiêu này vốn là ổ giặc của triều Cảnh, đoàn thương đội triều Cảnh phương bắc đi đường vòng từ Ngân Xuyên tới, đến Cố Nguyên liền vào Hồng Tụ Chiêu nghỉ chân. Bọn thương đội đó nhìn như mua vui, thực ra là trao đổi tình báo.”
Trần Tích tò mò hỏi: “Các ngươi làm sao biết được?”
Tiểu Ngũ đắc ý nói: “Khách quan nói gì thế, bí mật ở Cố Nguyên này bao giờ giấu được Long Môn khách sạn của chúng tôi?”
Trần Tích không hiểu: “Các ngươi chỉ là nơi cung cấp giao dịch, không tham gia giao dịch mà. Những người kia mua bán tin tức, đều không qua tay các ngươi.”
Tiểu Ngũ thần bí nói: “Khách quan không biết đâu, khách sạn chúng tôi dưới sàn nhà chôn một cái vò lớn, người ngồi trong vò, khách nói nhỏ cỡ nào cũng nghe rõ.”
Trần Tích biết cái nghề nghe vò này, thường dùng trong quân đội.
Thủ quân thành phòng đem một cái vò lớn bọc một lớp da trâu mỏng chôn dưới chân tường thành, binh sĩ ngồi trong vò, có thể nghe tiếng vó ngựa cách hai mươi dặm.
Còn có người chôn vò lớn bên cạnh phòng sứ giả ngoại bang, tìm một người mù thính lực siêu phàm ngồi trong đó, ghi lại nội dung trò chuyện của sứ giả ngoại bang.