“Khách quan, ngài muốn khai đàn?”
Nghe đến hai chữ “khai đàn”, ông chủ quán phía sau quầy thu ngân liền đưa mắt lên xuống quan sát Trần Tích, Tiểu Lục đảo mắt liên hồi, ngay cả Tiểu Ngũ đang nằm trên xà nhà cũng thò ra nửa cái đầu.
Một lát sau, ông chủ kéo kéo ống tay áo bào vải đen của mình, chậm rãi nói: “Khách quan, cái quán Long Môn của tôi đã lâu lắm rồi không có ai khai đàn, ngài có biết quy củ của việc khai đàn không?”
Trần Tích cười nói: “Trước đó tiểu nhị có nói qua, khai đàn xong sẽ hương thơm lan tỏa mười dặm, phải có tin tức trọng đại như trời mới được. Ngoài ra, không biết còn có quy củ gì nữa?”
Ông chủ suy nghĩ một lát rồi nói: “Khách quan, khai đàn chính là quy củ lớn nhất của quán Long Môn chúng tôi, một khi khai đàn, sẽ có người chạy đi báo tin, khách bốn phương tám hướng kéo đến như ong vỡ tổ. Đến lúc đó, nếu ngài có thể đưa ra tin tức trọng đại như trời thì còn tốt, nếu không đưa ra được, sẽ liên lụy đến cả thanh danh quán trọ của tôi.”
Trần Tích tò mò hỏi: “Nếu không đưa ra được, sẽ thế nào?”
Ông chủ nhìn chằm chằm Trần Tích một hồi lâu: “Lột da rút gân, treo lên trước cổng phố Quy Tư để răn đe kẻ khác… Nhưng quán trọ của tôi mở cửa làm ăn chú trọng hòa khí sinh tài, nên trước tiên phải hỏi khách quan mấy câu.”
“Hỏi đi.”
“Nhân vật trọng yếu trong tin tức, có phải là quan chức chính nhị phẩm trở lên của hai triều Ninh, Cảnh không? Tòng nhị phẩm không tính.”
“Có.”
“Có liên quan đến an nguy của một thành trì không?”
“Phải.”
“Có phải là người trong cuộc trải qua không?”
Trần Tích cuối cùng cũng dừng lại một chút, do dự hai nhịp thở mới trả lời: “Phải.”
Ánh mắt ông chủ lộ ra vẻ khác thường: “Đã khách quan chắc chắn như vậy, vậy ngày mai quán Long Môn của tôi sẽ náo nhiệt rồi. À, còn có một điều quy củ nữa phải báo trước cho khách quan.”
Trần Tích hỏi: “Quy củ gì vậy?”
Ông chủ vô thức dùng ngón tay xoa xoa hạt bàn tính trên bàn: “Phàm là khách đã từng khai đàn ở quán trọ của tôi, quán trọ của tôi có thể cung cấp một đường hầm bí mật, đưa khách cùng đồng hành rời khỏi Cố Nguyên, để tránh mấy ngàn lượng bạc trên người bị hào cường để mắt.”
Ánh mắt Trần Tích chợt co lại: “Đường hầm ở đâu?”
Ông chủ giơ tay chỉ xuống dưới: “Ngay trong quán Long Môn của tôi đây.”
Trần Tích thản nhiên nói: “Thông đến đâu?”
Ông chủ ha hả cười nói: “Đường hầm của tôi có hai lối ra, một cái thông đến phủ Thái Nguyên vùng trung tâm triều Ninh, một cái thông đến châu Phụng Thánh, đạo Tây Kinh triều Cảnh, không biết khách quan muốn đi đâu?”
Trần Tích không động sắc đáp: “Tôi vẫn chưa nghĩ ra, đợi nghĩ ra rồi sẽ nói với chủ quán sau.”