Trong phòng trà dịch trạm, tiểu lại đốt hương trầm, mùi đàn hương nhẹ nhàng bay ra từ lò đồng chạm trổ.
Trần Tích và Trương Tranh ngồi đối diện nhau trên sập mềm, trước mặt đặt một bàn cờ, ván cờ đã đến hồi kết thúc.
Trong làn khói xanh lượn lờ, Trần Tích đặt xuống một quân cờ trắng, đối diện hắn, Trương Tranh trầm tư suy nghĩ hồi lâu, cuối cùng cũng đặt xuống một quân, Trần Tích tùy tay lại đặt thêm một quân nữa, rồi Trương Tranh lại rơi vào suy nghĩ dài dằng dặc…
Trương Hạ ngồi một bên nhai hạt dưa, nhìn anh ruột bị giết tan tành không còn mảnh giáp, cũng không có ý định mở miệng giúp đỡ.
Trương Tranh sốt ruột đến phát điên, liên tục chớp mắt ra hiệu cho em gái, Trương Hạ tò mò hỏi: “Anh, mắt anh làm sao vậy, có cát bay vào à?”
Trương Tranh lập tức xịu xuống: “Em ít ra cũng chỉ điểm cho anh biết nên đánh thế nào chứ? Không lẽ lại đứng nhìn anh ruột bị người ta ức hiếp như vậy sao?”
Trương Hạ khép hàm răng trắng muốt lại, nhẹ nhàng tách một hạt dưa: “Quan kỳ bất ngữ chân quân tử, em không làm chuyện đó đâu.”
Trần Tích ngẩng đầu nhìn Trương Tranh: “Trương huynh, không phải huynh muốn tìm tại hạ đánh cờ sao? Kỳ nghệ của huynh… cũng không giống người thích đánh cờ.”
Trương Tranh nghẹn lời: “Tôi…”
Trương Hạ hỏi Trần Tích: “Cậu đến kinh thành có dự định gì, ở tại trạch viện nhà họ Trần hay tự mua một tòa viện tử ở?”
Trần Tích suy nghĩ một lát: “Chắc là ở tại trạch viện nhà họ Trần.”
Bạch Long bảo hắn trở về Trần gia, tất nhiên sẽ không để hắn đứng ngoài cuộc, nhất định càng tiếp cận trung tâm càng tốt.
Trương Hạ lại hỏi: “Đại nhân họ Trần có phải sẽ đến Quốc Tử Giám quyên cho cậu một chức Giám sinh không? Chắc chắn sẽ chứ, nhưng cậu lại không muốn học kinh nghĩa, vậy phải làm sao?”
Trần Tích cười đùa: “Trương nhị tiểu thư trước đây không còn mắng tại hạ bất học vô thuật sao?”
Trương Tranh vội vàng giải thích: “Hiểu lầm rồi, muội muội của tại hạ chỉ là coi thường kẻ không có bản lĩnh, nhưng bản lĩnh này chưa chắc đã là kinh nghĩa. Đợi cậu đến kinh thành sẽ biết, nàng ấy ở kinh thành danh tiếng lớn lắm, các Giám sinh trong Quốc Tử Giám đều sợ nàng.”
“Ồ?” Trần Tích trở nên tò mò: “Vì sao vậy?”
Trương Tranh nhân lúc Trần Tích không để ý đến bàn cờ, vừa giải thích vừa lén đặt vài quân cờ đen lên bàn cờ: “Cậu không biết đâu, Quốc Tử Giám không chỉ dạy Tứ Thư và Ngũ Kinh, còn kiêm tập thư số và luật lệnh. Vị tiểu thúc phụ Từ Thuật của chúng ta, không chỉ là Phó Giám chính của Khâm Thiên Giám, còn kiêm nhiệm Bác sĩ thư số của Quốc Tử Giám.”
Trương Tranh tiếp tục: “Tiểu thúc phụ lười biếng, không muốn dậy vào giờ Mão để đi giảng dạy, nên cách vài ba ngày lại gọi muội muội của tại hạ đi thay giảng. Ban đầu các Giám sinh trong Quốc Tử Giám thấy nàng là nữ tử, trăm bề không muốn, thậm chí còn đến trước mặt Tế tửu đại nhân tĩnh tọa phản kháng. Sau đó muội muội của tại hạ ra một đề, họ mất nửa canh giờ mới có một người trả lời được, từ đó mới ngoan ngoãn.”