Bên ngoài Trương phủ, trong ngõ Thúy Vân bày ra hai mươi chiếc bàn, các món ăn như gà quay, giò heo kho tàu, cá chép đại đầu đỏ om đỏ, thịt kho tàu… được bưng lên liên tục như suối chảy. Hàng xóm láng giềng ngồi xuống là ăn ngay, ăn xong một bàn thì đi, thay một bàn người khác tiếp tục ăn, đây chính là nguồn gốc của ‘yến tiệc thủy lưu’.
Trong Trương phủ, khách quý được sắp xếp ở tám khu viện lạc, trong mỗi khu viện đều đặt một chiếc bàn thấp hình chữ nhật có thể ngồi mười tám người, các món ăn điểm tâm bày ra la liệt.
Trước khi chính tịch bắt đầu, những đại quan hiển quý được mời đến tụ tập lại với nhau, lần lượt chúc mừng Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm.
Trần Tích và Tiểu Mãn đứng cạnh nhau dưới một gốc cây hồ đào ở góc sân viện, từ xa nhìn Trương Chuyết và Trần Lễ Khâm tựa như mặt trời và mặt trăng của Lạc Dương, được các vì sao vây quanh.
Tiểu Mãn khẽ hỏi: “Công tử, ngài và nhà họ Trương kết giao ra sao, dường như quan hệ cực kỳ tốt. Trong tin đồn, Trương nhị tiểu thư hung dữ lắm, chẳng bao giờ tỏ ra tốt với người ngoài, vậy mà còn chuyên viết thiếp mời.”
Trần Tích không động sắc: “Sao lại nhiều câu hỏi thế, trước đây ngươi đâu có thích dò hỏi như vậy.”
Tiểu Mãn trợn to mắt: “Công tử quên rồi sao, Tiểu Mãn thích dò chuyện nhà họ Trương dài, họ Lý ngắn nhất, để ăn cơm.”
Trần Tích: “… Đây không phải thói quen tốt.”
Tiểu Mãn bĩu môi: “Di nương cũng đặc biệt thích nghe chuyện nhà họ Trương dài họ Lý ngắn, tiểu nô nhớ lúc nhỏ theo bà ra trang điền ngoại thành kinh khám sổ sách, bà nghe thấy một đám lão thái thái ở đầu thôn nói chuyện phiếm, liền sai người khiêng ghế ngồi nghe cả buổi chiều đấy.”
Trần Tích nghi hoặc: “Họ đã nói chuyện gì?”
Tiểu Mãn hồi tưởng một chút: “Trước tiên nói hai ông lão goá vợ trong thôn nửa đêm quấn lấy nhau, lại nói vợ của một nhà nào đó trong thôn là mua từ Thông Châu về, còn nói nhà ai đó không có con trai, họ hàng nhà đó e rằng sẽ ‘ăn tuyệt hộ’, di nương lúc đó nghe rất hăng hái.”
Trần Tích há hốc miệng, nửa ngày không tiếp được lời.
Đúng lúc này, lại nghe tiểu tì ngoài cửa lại xướng danh: “Thiên Tuế quân Vương tướng quân đáo!”
Ba chữ Thiên Tuế quân như một trận gió lạnh đột ngột thổi tới, khiến sự náo nhiệt và hân hoan trong Trương phủ đóng băng vài phần. Ba chữ này khiến tất cả mọi người lại nhớ về trận binh họa vừa mới qua không lâu, phảng phất như mùi tanh của máu vẫn quẩn quanh nơi mũi.
Trần Tích vừa quay đầu nhìn ra ngoài cửa, vừa kéo tay Tiểu Mãn lùi về phía sau đám đông.
Tiểu Mãn kinh ngạc nhìn hắn một cái: “Công tử, sao vậy?”
Trần Tích bình tĩnh nói: “Không sao.”
Trong tiếng xướng danh, Vương tướng quân bước đi trên thảm đỏ, đối phương hôm nay không khoác giáp trụ, chỉ mặc một bộ áo khoác ngoài màu đen kiểu đại khâm, đầu đội kim lương quan, chân đi hậu để đặng, vẫn oai phong lẫm liệt.
Phía sau Vương tướng quân còn đi theo mấy tên tướng sĩ, toàn thân khoác giáp trụ, lưng đeo trường đao. Khách khứa Trương phủ gần như tưởng rằng, Thiên Tuế quân lại sắp dấy lên một trận binh họa mới.
Trương Chuyết tách đám đông, từ xa trêu chọc: “Vương tướng quân sao đến phủ ta dự yến tiệc, lại còn mang theo giáp trụ toàn thân, lẽ nào sợ Trương mỗ ta mưu hại ngài không thành?”
Vương tướng quân cười cười, giọng khàn khàn nói: “Gần đây có tiểu nhân giang hồ dùng võ phạm cấm, vẫn cẩn thận một chút thì tốt hơn.”
Trần Tích cúi đầu trầm tư, tiểu nhân giang hồ dùng võ phạm cấm? Đối phương cảnh giới nghiêm ngặt, đi dự tiệc còn dẫn theo giáp sĩ bên mình, lẽ nào mấy ngày nay có nhân sĩ giang hồ ám sát hắn?
Đúng rồi, Trần Tích hôm đó đại náo doanh trại, cuối cùng tuy thất bại rút lui, nhưng những lời hắn hô trong doanh trại, rốt cuộc vẫn có tướng sĩ Thiên Tuế quân nghe vào tai, ghi nhớ trong lòng.
Chính như câu nói, chuyện tốt không ra khỏi cửa, chuyện xấu truyền nghìn dặm, dù Thiên Tuế quân kỷ luật có nghiêm ngặt đến đâu, thanh danh Vương tướng quân phản bội Tĩnh Vương e rằng đã lặng lẽ truyền ra trong dân gian.
Trong giang hồ, tất nhiên còn có nghĩa sĩ tưởng nhớ Tĩnh Vương muốn vì Tĩnh Vương báo thù.
Trong lúc Trần Tích suy nghĩ, kéo Tiểu Mãn quay lưng lại không muốn đối mặt với đối phương.
Nhưng Trương Chuyết đang định dẫn Vương tướng quân đi vào trong, lại thấy Vương tướng quân đi qua gốc cây hồ đào nơi Trần Tích đang đứng, bước ra hai bước, lại lùi về hai bước.