Chợ đông Lạc Dương tựa như mùa xuân trong bốn mùa, sức sống phồn thịnh trong thành luôn bắt đầu từ nơi này trước tiên.
Ngay khi dân chúng Lạc Dương còn run rẩy sợ hãi, những thương nhân ở chợ đông đã âm thầm tháo tấm ván cửa xuống, lặng lẽ bắt đầu buôn bán.
Trần Tích mặc bộ y phục vải xám đi dạo trên phố, dừng lại rồi lại đi, như đang tìm kiếm thứ gì đó. Chỉ thấy thần sắc hắn thoải mái, dường như hôm nay cũng chẳng khác gì ngày thường.
Cuối cùng, hắn dừng chân trước cửa hàng cầm đồ Đỉnh Xương, ngẩng đầu liếc nhìn tấm biển, rồi bước chân qua ngưỡng cửa: “Chủ quán, cầm đồ.”
Quầy hàng cầm đồ khác với cửa hàng thông thường, mặt trước quầy bị bịt kín bằng ván gỗ sơn dầu, chỉ chừa một ô cửa sổ nhỏ ở trên cao.
Phía sau ô cửa sổ, một lão chủ quán tóc râu bạc trắng, cúi đầu nheo mắt nhìn ra từ ô cửa nhỏ: “Tiểu huynh đệ muốn cầm gì?”
Trần Tích từ trong tay áo lấy ra một viên ngọc trai khổng lồ, giơ tay đưa lên: “Đông châu.”
Lão chủ quán tùy tay tiếp nhận, đưa sát mắt ngắm nghía: “Ghi chép, hậu sinh bần tiện, cầm một viên ‘viên tử’ xám xịt khó coi.”
Lúc này, tiếng lóng trong tiệm cầm đồ rất nhiều, như áo bào được gọi là ‘đảo phong’, bạc gọi là ‘nhuyễn hóa long’, vàng gọi là ‘ngạnh hóa long’, ngọc trai gọi là ‘viên tử’, da cáo gọi là ‘đại mao’, da dê gọi là ‘tiểu mao’.
Hễ có người đến cầm đồ, chủ quán tất nhiên sẽ chê bai vài câu, như có người cầm đồ da thú, hắn sẽ nói ‘quang bản vô mao, trùng thực thử giảo đại mao nhất kiện’.
Trần Tích cười hỏi: “Có thể cầm được bao nhiêu lượng bạc?”
Lão chủ quán suy nghĩ một chút: “Hai mươi lượng bạc.”
Trần Tích hỏi: “Tôi nghe người ta nói, vật này trị giá bốn trăm lượng.”
Lão chủ quán tay cầm viên ngọc trai kia, liếc mắt nhìn Trần Tích: “Tiểu huynh đệ, vật này e là có nguồn gốc không chính đáng chứ, nhà thường dân làm sao có hạt châu lớn như vậy? Cách ăn mặc của cậu… ta chỉ cho hai mươi lượng, nếu cậu chê thấp thì đi hỏi nhà khác. Chỉ là nếu ta đưa cậu lên quan tra xét, sợ rằng sẽ hại mạng cậu.”
Trần Tích không phản bác, chỉ từ trong tay áo lấy ra một vật khác đưa lên: “Vậy ngài lại giúp tôi xem vật này.”
Lão chủ quán tùy tay tiếp nhận thẻ bài Mật Điệp Ty, theo thói quen nói: “Mờ mịt vô quang… ôi, tổ tông!”
Trong quầy vang lên tiếng loảng xoảng, lão chủ quán từ trên ghế cao ngã xuống, hắn không kịp đau, vội vàng mở cửa bên cạnh quầy chạy ra những bước nhỏ: “Gió nào thổi đại nhân tới đây? Vừa rồi tại hạ có mắt như mù, viên đông châu đó ngài nói trị giá bao nhiêu chính là bấy nhiêu!”
Trần Tích bình tĩnh nói: “Ta không có ý làm khó ngươi, ngươi cứ theo giá thị trường cầm hộ ta viên châu này là được.”
Lão chủ quán vội vàng nói: “Được được được, chúng tôi lập tức lấy bạc cho ngài, ngài muốn ‘hoạt đương’ hay ‘tuyệt đương’?”
“Tuyệt đương,” Trần Tích nói: “Trước không vội đổi bạc, tiệm cầm đồ Đỉnh Xương của ngươi có lão sơn sâm nào người khác cầm không? Loại năm thấp không cần.”
“Có có có, ngài đã mở miệng, chúng tôi làm sao không có?” Lão chủ quán nói: “Tiểu nhị, đem tất cả nhân sâm trong kho ra cho quan gia lựa chọn.”
Trần Tích lặng lẽ chờ đợi, viên đông châu này vẫn là lúc trước Tĩnh Phi sai Xuân Hoa hãm hại hắn để lại, hắn lâu như vậy không đem cầm, một là lo sợ bị người khác nắm được điểm yếu để lại hậu hoạn, hai là lo sợ ở thế đạo này không có thân phận quan chức dễ bị người ta lừa gạt.
Nay Tĩnh Phi đã chết, viên đông châu này mới thực sự không còn hậu hoạn.