“Dừng lại.”
Ngoài thị trấn nhỏ vào buổi hoàng hôn.
Trần Tích cõng Bạch Lý ngồi thụp xuống, ánh mắt xuyên qua kẽ hở của bụi cây, lẳng lặng quan sát bên ngoài. Thế tử và Trương Hạ ngồi xổm phía sau nín thở ngưng thần, căng thẳng đến mức không dám chớp mắt.
Một lát sau, bốn tên bộ tốt tay lăm lăm chuôi đao, đi tuần ngang qua cách đó vài chục bước.
Thị trấn nhỏ này giống như một trại lính, vòng ngoài đều là hàng rào gỗ cao hơn đầu người, lại có bộ tốt mang đao đeo nỏ tuần tra, một bầu không khí túc sát.
Nuôi tư binh, mang cung nỏ, mỗi một điều này đều là trọng tội chém đầu.
Thấy toán lính tuần đã đi xa, Thế tử hạ thấp giọng hỏi: “Giờ chúng ta lẻn vào chứ?”
“Đừng cử động.”
Trần Tích không đứng dậy ngay mà đợi thêm ba toán lính nữa, lúc này mới nói khẽ: “Cứ một nén nhang thì tuần tra hai lần, chúng ta phải đi vào thị trấn và tìm nơi ẩn náu trong khoảng thời gian trống giữa hai toán tuần tra.”
Thế tử nói nhỏ: “Nhưng trong trấn này toàn là người, chúng ta biết trốn vào đâu?”
“Chúng ta trốn vào xưởng luyện sắt,” Trần Tích mắt vẫn nhìn chằm chằm vào thị trấn, đầu không ngoảnh lại: “Trong xưởng nhiệt độ lò rất cao, ngay cả khi tắt lửa thì cũng phải đến nửa đêm nhiệt độ mới hạ xuống được. Trong đó nóng bức khó chịu, mùi vị nồng nặc, sẽ không có ai ở lại trong đó đâu.”
Hắn quay đầu nhìn lại, thấy Thế tử và Trương Hạ bị lạnh đến mức môi tím tái, cả người không ngừng run rẩy.
Nếu không kịp thời thay quần áo, e là sẽ có nguy hiểm vì nhiễm lạnh thấu xương. Một khi cơ thể mất nhiệt quá mức, tám phần là không sống nổi.
Lúc này, Bạch Lý trong cơn mê ngủ dùng hai tay siết chặt lấy cổ Trần Tích, bản năng xua tan cái lạnh khiến cô theo thói quen tìm kiếm hơi ấm, tỳ đầu vào vai Trần Tích như một đứa trẻ.
Thế tử thấy cảnh đó, định lên tiếng nhắc nhở nhưng cuối cùng lại không nói gì.
Trần Tích nói khẽ: “Ráng nhịn thêm chút nữa, đợi đến lúc mặt trời lặn hẳn là được.”
Thế tử vòng tay ôm lấy chính mình, run cầm cập than vãn: “Thật là tại cha tôi hết, đang yên đang lành tham gia văn hội lại cứ đòi dừng lại ăn cá. Giờ thì hay rồi, cá chẳng thấy đâu, trái lại bị truy sát suốt dọc đường.”
Trần Tích tùy miệng giải thích: “Sát thủ sẽ không vì anh không ăn cá mà tha cho anh đâu, trái lại chính nhờ việc mua cá mới khiến chúng ta tụ tập bên bờ sông, tạo cơ hội cho chúng ta nhảy xuống sông thoát thân. Nếu không bị vây trên xe bò thì chạy cũng không thoát.”
Hắn đã suy ngẫm kỹ về diễn biến ngày hôm nay: Gã Hành quan trên con thuyền mui đen ban đầu ở giữa sông giả làm ngư phủ, vốn không định ra tay ở đó. Mà đám sát thủ mai phục trong rừng cũng vừa mới xử lý xong đám thổ phỉ thôn Long Vương, chưa chuẩn bị xong để phục kích. Chính vì Tĩnh Vương bất ngờ đổi ý định dừng lại mới khiến sát thủ không thể kẹp đánh trước sau, chỉ có thể đồng loạt xông ra.