Trên con đường lát đá xanh của huyện lỵ Y Xuyên.
Xe bò đi phía trước thong thả, sáu tên thư sinh đeo hòm sách đi phía sau cũng lững thững bám theo. Họ cười nói vui vẻ, thảo luận về văn hội ngày mai, bàn về kinh sử tử tập, trông giống hệt như một nhóm thư sinh thực thụ.
Có khoảnh khắc, Trần Tích cũng cảm thấy mình hơi đa nghi quá mức.
Hắn ngồi trong xe bò, đột nhiên quay đầu nhìn Trần Vấn Tông, thấp giọng hỏi: Huynh trưởng, những người này đang thảo luận chuyện gì vậy?
Trần Vấn Tông có chút bất ngờ và vui mừng, vội vàng trả lời: Họ đang thảo luận về môn Thời vụ trong kỳ thi Hương năm nay, đề bài là nhìn nhận thế nào về giao thương nơi biên trấn, vi huynh lúc đó đã luận thuật theo ba phương hướng…
Trần Tích không nghe tiếp nữa, hắn chỉ cảm thấy mình có lẽ thực sự đã quá nhạy cảm, sát thủ làm sao hiểu được những thứ này?
Tuy nhiên, ngay trước khi ra khỏi thành, hắn bỗng nhiên gọi: Dừng xe một chút.
Tĩnh Vương đội nón lá, kéo dây cương ghì chặt cho xe bò dừng lại.
Trần Tích nhảy xuống xe: Mọi người đợi tôi một lát nhé.
Bạch Lý tò mò hỏi: Huynh quên đồ ở khách sạn sao? Để tôi đi lấy cùng huynh.
Nhưng Trần Tích lại mỉm cười nói: Vừa hay đi ngang qua một tiệm bánh bao, tôi định mời mọi người ăn bánh, các người muốn ăn mấy cái?
Thế tử nghĩ ngợi: Bốn cái!
Bạch Lý cười nói: Hai cái thôi.
Trần Vấn Hiếu nghênh cổ: Ta không đói, muốn ăn thì ta tự đi mua được.
Trần Tích hỏi xong hết lượt mọi người, rồi chạy lạch bạch đến trước một tiệm bánh bao hô lớn: Chủ quán, cho mười chín cái bánh bao thịt kho, dùng giấy vàng gói kỹ cho tôi!
Chủ quán nghe thấy có mối làm ăn lớn, vội vàng mở nắp xửng, lựa bánh bao bên trong.
Trần Tích một mặt giả vờ mua bánh, một mặt dùng dư quang quan sát nhóm thư sinh kia. Thấy những người đó không đi tiếp mà dừng lại một chút, rồi hạch nhiên cũng đi về phía tiệm bánh bao.
Một người trong số đó cười nói với chủ quán: Chủ quán, cho mười lăm cái bánh bao thịt kho.