Dưới lán phát cháo lợp cỏ tranh thô sơ, các quan sai xây lên những bệ bếp bằng gạch xanh, tám chiếc nồi lớn đang sôi sùng sục tỏa ra mùi hương gạo nhàn nhạt.
Vương Đạo Thánh kiên nhẫn giải thích với quan sai: Trong năm mất mùa này, dù chưa đến mức đổi con cho nhau để ăn, cũng chắc chắn sẽ có quân xanh lâu đến mua bé gái. Yên tâm, ta không làm khó ngươi, ngươi cứ báo tên ta với Trương đại nhân là được, ta với ông ấy cũng coi như là chỗ quen biết cũ.
Đúng lúc Trần Tích tưởng quan sai còn muốn phản bác, lại thấy gã đã chịu thua, vẻ mặt ngượng nghịu nói: Hóa ra là Vương đại nhân, ty chức có mắt không tròng.
Trần Tích thấp giọng hỏi Bạch Lý bên cạnh: Quận chúa, Vương tiên sinh nổi tiếng lắm sao?
Bạch Lý ngạc nhiên nhìn cậu, khẽ ghé sát người nói nhỏ: Tên của Vương tiên sinh mà huynh cũng chưa nghe qua sao, những năm trước khi ông ấy thi đỗ Bảng nhãn đã lừng danh thiên hạ rồi.
Trần Tích ừ một tiếng, cậu đúng là thật sự không biết vị thầy giáo mới này của mình có danh tiếng lớn như vậy, chỉ cần báo cái tên là có thể khiến quan sai phủ nha phải khách sáo.
Lúc này, quan sai nhìn Vương Đạo Thánh, có chút khó xử nói: Vương đại nhân, việc đăng ký danh sách chúng tôi có thể làm, nhưng ngài cũng thấy đấy, quan sai ở lán cháo này cũng chỉ có mười mấy người, lát nữa phát cháo sẽ bận túi bụi… Liệu có thể đợi chúng tôi điều thêm người tới rồi hãy tính không?
Vương Đạo Thánh liếc nhìn lán cháo một cái, lại nhìn qua số lượng quan sai: Các người cứ đi đăng ký danh sách đi, lán cháo cứ để chúng ta lo.
Quan sai sửng sốt: Đại nhân, cầm muôi phát mấy nghìn phần cháo là việc tốn sức lực, sao có thể để ngài làm thay?
Vương Đạo Thánh không trả lời gã mà nhìn về phía nhóm người Trần Tích: Các con thấy sao?
Trần Tích đáp: Tiên sinh yên tâm, con không vấn đề gì.
Bạch Lý cũng tươi cười hớn hở vén ống tay áo: Tiên sinh, con cũng làm được!
Trương Hạ thấy vậy, lập tức buộc dây cương của Táo Táo bên cạnh lán cháo, cũng vén ống tay áo bước tới: Tiên sinh, chúng con không ngại cực đâu.
Lúc này, Thế tử nói: Người vẫn còn thiếu.
Trên xe bò ngoài lán cháo, Trần Vấn Tông lặng lẽ nhìn cảnh này hồi lâu không nói lời nào.
Đợi đến khi Thế tử đảo mắt nhìn qua, anh ta lập tức định đứng dậy, lại bị Trần Vấn Hiếu túm lấy cánh tay kéo ngược trở lại: Anh làm gì thế? Chúng ta tới để đi chơi học hỏi mà, chứ có phải tới để làm cửu vạn đâu. Em đã thấy những quan sai phát cháo đó rồi, múc mấy nghìn muôi cháo xong là cánh tay sưng vù lên hết. Thường thì chỉ những quan sai bị ghét bỏ ở phủ nha mới bị phái tới làm cái việc khổ sai giữa trời đông giá rét này thôi.
Trần Vấn Tông vẻ mặt nghiêm nghị: Không cần nói nhiều, anh và em đọc sách thánh hiền mười mấy năm nay, sao có thể đến chút chuyện thị phi này cũng không phân biệt rõ ràng? Lúc trước anh không xuống xe, đó là vì Trần Tích tự mình phạm lỗi, những người khác không cần vì nó mà chịu lây. Nhưng giờ là vì dân mà làm việc, anh em ta sao có thể rụt rè? Buông tay ra!
Anh ta hất tay Trần Vấn Hiếu ra, nhảy xuống xe bò vén ống tay áo: Tiên sinh, con cũng tới giúp một tay.