Trong quán mì nhỏ ở chợ phía đông vào lúc nửa đêm, trước chiếc bàn gỗ bóng loáng vì dầu mỡ, Trần Tích cúi đầu lùa bát mì thịt bò nóng hổi vào miệng, để lại hai miếng thịt bò duy nhất trong bát đến cuối cùng.
Kim Trư ngồi đối diện bàn gỗ, cảm thán: Cậu và Thiên Mã đúng là hai loại tính cách hoàn toàn khác biệt, cậu ta luôn ăn miếng thịt bò trong bát trước, chẳng cần quan tâm sợi mì trắng phía sau còn vị hay không. Tính cách của cậu không hợp với giang hồ, vì cậu sống không đủ phóng khoáng.
Trần Tích ồ một tiếng, mì đã ăn xong, cậu gắp miếng thịt bò cuối cùng vào miệng, rồi nhìn bát mì thịt bò còn lại một nửa trước mặt Kim Trư: Kim Trư đại nhân chẳng phải nói khi còn trẻ ngài thích nhất là ăn mì thịt bò sao?
Nhưng ta không còn trẻ nữa rồi, Kim Trư cười híp mắt nói: Chuyện thành công rồi ta cũng mời cậu đến Nghênh Tiên Lầu ăn, muốn ăn gì thì ăn nấy.
Không cần đâu, cơm rau đạm bạc là đủ rồi.
Kim Trư dần thu lại nụ cười: Mì cũng ăn xong rồi, người cũng ấm lên rồi, giờ hãy bảo ta biết, cậu đã viết gì trên tờ giấy đưa cho Lưu Minh Hiển?
Trần Tích dùng mu bàn tay lau miệng: Tôi hẹn ông ta gặp mặt dưới cầu Mẫu Đơn lúc trời sáng.
Kim Trư nghi hoặc: Hẹn ông ta làm gì?
Trần Tích bình thản đáp: Hỏi xem ông ta có câu kết với mật điệp Cảnh triều không.
Kim Trư: …
Trần Tích cười lớn ha hả, đứng dậy bước ra ngoài: Đùa thôi, sao tôi có thể hỏi trực tiếp thân phận của người ta như thế được. Đi thôi đại nhân, chúng ta còn phải tới cầu Mẫu Đơn trước khi trời sáng.
Bên ngoài quán mì, một cụ già quẩy đòn gánh đi tới, trên đòn gánh treo hai chiếc hộp gỗ trước sau, trên hộp gỗ bày những chiếc mặt nạ gỗ mỏng, khắc hình khỉ, lợn, thỏ, dê, trông rất sống động.
Xung quanh đòn gánh là một đám trẻ con, chúng kéo tay cha mẹ đòi mua mặt nạ nhưng bị ngăn lại.
Trần Tích tiến lên tùy tay nhặt hai chiếc mặt nạ: Lão gia, mặt nạ này bán thế nào?
Cụ già đặt đòn gánh xuống cười đáp: Hai mươi văn một chiếc.
Trần Tích lấy hai chiếc, một thỏ một dê, nhưng bị Kim Trư ấn cổ tay lại.
Kim Trư tự lấy cho mình một chiếc mặt nạ trâu, rồi đổi cho Trần Tích một chiếc mặt nạ hổ: Đeo thỏ với dê không may mắn đâu, đeo hổ đi, cho nó có điềm tốt. Chúc cậu sớm ngày thăng tiến, tiếp quản vị trí của Bệnh Hổ đại nhân.
Trần Tích nghi hoặc hỏi: Kim Trư đại nhân thật sự không sợ sau khi tôi lên vị trí ba người đứng đầu sẽ tìm ngài báo thù sao? Mới vài canh giờ trước, ngài còn treo tôi trên trần nhà đấy.
Đợi đến khi cậu ngồi vào vị trí đó, tự nhiên sẽ hiểu lợi ích mới là vĩnh hằng, Kim Trư vỗ vai Trần Tích trêu chọc: Trần Tích đại nhân lúc đó hãy tha cho ta một mạng nhé, ta còn có ích với cậu đấy, đi thôi.
Trần Tích quay người nhìn thoáng qua lầu Nghênh Tiên vẫn còn rực rỡ phía xa, rồi xoay người bước vào đêm đen.
Giờ Dần, trời chưa sáng.
Ánh đèn thắp sáng trong một ngôi nhà bên cạnh cầu Mẫu Đơn, có tiểu tư xách lồng đèn vội vã băng qua cửa tò vò trong sân, đi tới trước cửa phòng ngủ gọi lớn: Nhị gia, Nhị gia, đến giờ rồi ạ.
Trong phòng truyền ra tiếng trả lời: Biết rồi.
Trong căn nhà sâu thẳm, hai nàng hầu xinh đẹp mặc đồ ngủ bằng lụa là, từ bên trong rẽ rèm giường bước ra hai bên.
Lưu Minh Hiển xuống giường giang hai tay, mặc kệ hai nàng hầu khoác áo lên người mình, ông ta bình thản hỏi vọng ra ngoài cửa: Ba vị khách từ Yển Sư đã tới chưa?
Bẩm báo Nhị gia, đã tới rồi ạ, họ đang chờ bên cạnh xe ngựa.
Lưu Minh Hiển ăn vận chỉnh tề, ung dung bước ra ngoài.
Khi bước qua ngưỡng cửa, ông ta thản nhiên nói: Thưởng.
Tiểu tư móc từ túi tiền của mình ra hai thỏi vàng ném xuống đất trong phòng, hai nàng hầu xinh đẹp vội vàng quỳ xuống trước cửa, tiễn bóng lưng Lưu Minh Hiển rời đi.
Đến trước cửa, Lưu Minh Hiển chắp tay chào ba vị khách được Lưu gia cung phụng: Hôm nay vất vả cho ba vị, ngày mai sẽ có người gửi thù lao tới chỗ ở của các vị.
Một lão già gầy gò cười khô khốc, bên hông dùng dây đỏ treo một đồng tiền quỷ hoa sơn vẽ bằng chu sa: Đại nhân khách khí rồi, vốn là phận sự thôi. Các lão đã dặn dò rồi, nhất định phải bảo vệ ngài chu toàn.
Lưu Minh Hiển cười hỏi: Phụ thân ta dạo này vẫn khỏe chứ?
Lão già đáp: Các lão vẫn luôn chịu tang trong lăng viên tổ địa, chưa từng ra ngoài.
Từ khi Ninh triều lập quốc, quan viên triều đình khi đang tại chức, nếu cha mẹ qua đời thì bắt buộc phải từ quan về quê gốc, chịu tang cha mẹ trong hai mươi bảy tháng. Trong thời gian đó phải ăn, ở, ngủ trước mộ cha mẹ, không uống rượu, không tắm rửa, không cắt tóc, không thay quần áo. Hiện giờ Lưu Cổn đã từ chức Lại bộ Thượng thư, dựng lán ở trong tổ lăng của nhà họ Lưu.
Lưu Minh Hiển bâng quơ nói: Ba vị, đã đến bên cạnh tôi làm việc thì cứ ở lại trong thành an ổn đi, phía phụ thân có một mình Phùng tiên sinh trông coi là đủ rồi.
Bên cạnh, một gã đàn ông lực lưỡng thấp giọng nói: Tuân lệnh.
Lưu Minh Hiển quan sát gã đàn ông trước mặt, cười hỏi: Anh em Từ Tham, hai người từ biên quân trở về, có nhớ phong cảnh biên trấn không?Cảnh báo ăn cắp nội dung từ webtruyenchu.com