Giờ Hợi. Con người nghỉ ngơi, sớm an giấc.
Tuy nhiên, tại một xưởng lò nhỏ bé không ai chú ý, không một ai đi ngủ. Các thợ quân đội đang gấp rút sửa lò trong đêm, Trần Tích cùng Lương Miêu Nhi đẩy cối đá nghiền khổng lồ, Thế tử cùng Lưu Khúc Tinh, Xa Đăng Khoa đang cùng nhau sàng lọc nguyên liệu thô thật mịn.
Đến cả tiểu hòa thượng cũng xắn tay áo làm việc, không ngừng bê những đống nguyên liệu mới tới.
Chỉ có Lương Cẩu Nhi là gác chéo chân, đội mũ rơm, mặc kệ sự đời.
Thế tử ngồi xổm bên cối đá, dùng vải che mũi miệng, giọng lùng bùng hỏi: Trần Tích, chúng ta làm xong chuyện này, thực sự có thể để lại danh tiếng trong sử sách sao?
Trần Tích cười nói: Có thể.
Thế tử lại hỏi: Để lại danh tiếng như thế nào?
Trần Tích đáp: Thu năm Gia Ninh thứ ba mươi mốt, xi măng do Chu Vân Khê, Chu Bạch Lý, Trần Tích, Xa Đăng Khoa, Lưu Khúc Tinh, tiểu hòa thượng, Lương Miêu Nhi chế tạo đã để lại phúc trạch muôn đời. Xi măng là thứ làm đảo lộn cả thời đại, không quá trăm năm, mọi nhà xây phòng xây cửa đều không dùng bùn vàng và vữa gạo nếp nữa, mà dùng xi măng của chúng ta. Dẫu cho sử sách đời sau có quên sạch Phúc Vương, An Vương, Tề Vương, cũng sẽ không quên chúng ta.
Mắt Thế tử sáng rực: Làm việc, làm việc thôi!
Đúng lúc này, một cỗ xe ngựa dừng lại trước cửa xưởng lò.
Mọi người nhìn ra, thấy Lão Diêu được phu xe dìu thong thả xuống xe, tay còn cầm theo hai chiếc roi tre…
Sắc mặt Lưu Khúc Tinh, Xa Đăng Khoa biến đổi: Hỏng rồi, chuyện buổi tối không về không nói với sư phụ, sư phụ đến đánh chúng ta rồi!
Hai người đồng loạt nhìn về phía Thế tử: Thế tử, cứu mạng! Sư phụ nể mặt anh chắc chắn sẽ không xuống tay nặng đâu!
Thế tử chua chát nói: Tôi ở chỗ Diêu Thái y thì làm gì có mặt mũi nào.
Lão Diêu từ xa đã cười nhạo: Thế tử cũng biết tự lượng sức mình đấy.
Lưu Khúc Tinh chủ động tiến lại trước mặt Lão Diêu, cười xòa nói: Sư phụ, cầm hai cái roi tre mệt rồi phải không, để con cầm giúp ngài một lát.
Nhưng gã vừa đưa tay ra, mu bàn tay đã bị một roi tre quất trúng.
Lão Diêu giọng hờ hững nói: Ta nhớ lần trước vì chuyện đêm không về nhà mà đánh các ngươi cũng mới chỉ là chuyện mấy ngày trước. Ta đúng là già thật rồi, sức yếu đi rồi, đánh các ngươi một trận mà các ngươi cũng chẳng thèm nhớ kỹ gì cả.
Lưu Khúc Tinh đảo mắt, vội vàng lảng sang chuyện khác: Sư phụ, hôm nay cha của Trần Tích đến xưởng lò, nói là đã bàn bạc với ngài, muốn đưa huynh ấy đến thư viện Đông Lâm, không cần làm học đồ ở y quán của chúng ta nữa.
Ồ? Lão Diêu chậm rãi nhìn về phía Trần Tích bên cạnh cối đá nghiền: Đó là chuyện tốt mà, sao con không đi theo cha con, trái lại còn ở đây đẩy cối đá làm việc nặng nhọc thế này?
Sư phụ, con muốn ở lại Thái Bình y quán.
Lão Diêu bật cười: Cơm ngon áo đẹp nhà họ Trần không muốn, lại thích đâm đầu vào chỗ khổ sao? Ta đã đồng ý với Trần đại nhân rồi, con mau về Trần phủ đi.
Trần Tích bình thản nói: Con không tin ngài đã đồng ý với ông ta.
Lão Diêu nhướng mày: Cha con hôm nay đến y quán, khách sáo mang theo tám món lễ vật, trong đó còn có mười thỏi bạc, một cây thước răn bằng bạc, tại sao ta lại không đồng ý? Đừng có làm như con là bảo bối gì quý giá lắm, ta chỉ mong con sớm ngày về nhà cho khuất mắt, đỡ phải ở y quán làm ta tức giận.
Lưu Khúc Tinh nhân cơ hội bưng một chiếc ghế đến, dìu sư phụ ngồi xuống: Sư phụ, lúc Trần đại nhân đến hôm nay, Trần Tích đã dõng dạc từ chối ông ta rồi. Ngài bớt giận đi, huynh ấy không muốn về Trần phủ chẳng phải là vì tình nghĩa thầy trò với ngài sao.
Lão Diêu im lặng một lát, quay sang nhìn Lưu Khúc Tinh: Trong xe ngựa có ít đồ ăn, có bánh mì kẹp thịt lừa và tỏi ngâm đường, đi lấy ra mà chia nhau. Đám trẻ các ngươi ăn uống thất thường chẳng biết nặng nhẹ, đợi đến lúc già rồi mới hiểu, có một cơ thể khỏe mạnh mới là quan trọng nhất.