Trong sân viện nhỏ của Thái Bình y quán, một nhóm người vây quanh chiếc bàn bát tiên nhỏ xíu, trông vô cùng chật chội. Lương Miêu Nhi chỉ cần hơi nhấc cánh tay là suýt chút nữa đã hất Lưu Khúc Tinh xuống đất.
Trên bàn xếp chồng những lồng hấp cao ngất, từng chiếc bánh bao bốc hơi nóng hổi. Khi lồng hấp vừa mở ra, tay trái một chiếc, tay phải một chiếc, chỉ trong chớp mắt lồng bánh bao đã trống trơn, cứ như đang cướp cơm mà ăn vậy.
Lão Diêu vừa định đưa tay lấy một chiếc bánh bao thì thấy tay Lương Miêu Nhi kéo ra một đạo tàn ảnh, chiếc bánh trong lồng đã biến mất không dấu vết.
Đến khi lão định lấy chiếc khác thì cái bánh đó đã nằm gọn trong tay Thế tử.
Lão Diêu thần sắc hờ hững bưng bát cháo kê, từng hớp từng hớp nhấp quanh mép bát. Trước đây lão đã quen với cuộc sống thanh đạm hiu quạnh, giờ đây Thái Bình y quán náo nhiệt thế này, lão vẫn có chút không thích ứng được…
Ăn một bữa cơm mà cũng líu lo nhốn nháo, thật quá ồn ào.
“Sư phụ, sao ngài không ăn?” Trần Tích hiếu kỳ hỏi.
Lão Diêu hờ hững đáp: “Ta đang xem quẻ cho các ngươi đây.”
“Hả? Ngài đâu có biết ngày giờ sinh của Thế tử và mọi người đâu, sao mà xem?”
Lão Diêu cười giễu: “Không cần xem ngày giờ sinh cũng biết các ngươi khắc ta, mau ăn đi, ăn xong thì biến cho khuất mắt.”
Đúng lúc này, bên ngoài bắt đầu náo nhiệt, vô số bá tánh tụ tập hai bên phố An Tây, người thì xách trái cây, kẻ thì bưng một giỏ trứng gà.
Không khí trên phố An Tây như sôi sục hẳn lên, lần cuối cùng náo nhiệt thế này là khi Thế tử và Quận chúa vừa mới trở về.
Khắc sau, trước cửa bỗng có đoàn nghi trượng màu đen hùng dũng đi ngang qua. Bá tánh xách đồ trên tay, đi theo suốt dọc đường, nhất quyết phải nhét bằng được vào tay những binh sĩ bên cạnh đoàn nghi trượng.
Luật pháp Ninh triều quy định rõ ràng, Hoàng đế Đại Ninh dùng nghi trượng màu vàng đất, còn phiên vương Đại Ninh dùng nghi trượng màu đen.
Là Tĩnh Vương đã trở về.
“Hỏng rồi hỏng rồi,” Thế tử đột ngột đứng bật dậy, hoảng hốt nhét nửa cái bánh bao trên tay vào miệng, lúng búng nói: “Vương tướng quân chẳng phải nói lão già tối qua mới tới huyện Củng Nghĩa sao, sao lại hành quân gấp trong đêm để về sớm thế này?! Bạch Lý, mau về phủ, nếu để ông ấy bắt được, e là tiền tiêu vặt của em cũng bị cắt luôn đấy!”
Bạch Lý cũng có chút hoảng loạn, túm vạt áo hấp tấp trèo lên thang, biến mất sau bức tường viện.
Vị Thế tử ngày thường vốn hào sảng vô tư, lúc này lại như chuột thấy mèo.
Nhóm người Trần Tích đi ra trước cửa, nhìn đoàn người ngựa rầm rộ tiến vào Tĩnh Vương phủ, cậu hiếu kỳ nhìn sang Lão Diêu: “Sư phụ, tại sao Tĩnh Vương lại được bá tánh yêu mến như vậy? Ai nấy đều tranh nhau tặng đồ cho ông ấy.”
Lão Diêu bĩu môi: “Những năm qua, không ít người ở Dự Châu là nhờ ông ta mới sống sót được, tự nhiên là phải tôn kính rồi.”
Đúng lúc này, một người đàn ông trung niên đột nhiên ghé cửa: “Diêu Thái y! Diêu Thái y! Cha tôi vừa ngã một cái, giờ gọi thế nào cũng không tỉnh, ngài mau qua xem giúp cho.”
“Mang tiền khám chưa?”
“Mang rồi, mang rồi ạ!”
Lão Diêu vẫy tay gọi Xa Đăng Khoa: “Đi xách hòm châm cứu của ta lại đây, nhanh chân lên, cha hắn không cầm cự được lâu đâu.”
Đợi khi Lão Diêu cùng người đàn ông kia lên xe ngựa đi khuất, Lương Miêu Nhi đứng dậy dọn dẹp bát đũa.
Lão Diêu vừa đi, Trần Tích định quay vào hậu viện dọn bát đũa thì nghe thấy một giọng nói ôn hòa vang lên trước cửa y quán.
“Trần Tích?”
Cơ thể Trần Tích trong y quán lập tức cứng đờ. Lần trước Nguyên chưởng quỹ viếng thăm lúc nửa đêm, câu hỏi cũng y hệt như vậy. Lẽ nào Quân Tình Ty Cảnh triều lại tìm tới cửa? Nhưng chẳng phải Quý đã nói, những người biết thân phận của cậu đều đã bị xử lý sạch sẽ rồi sao.
Cậu chậm rãi quay người lại, nhưng đập vào mắt không phải là thân hình mập mạp của Nguyên chưởng quỹ.
Người đang nói chuyện là một người đàn ông trung niên, mình mặc bộ trường bào cũ kỹ màu xanh thẫm, cổ áo là mới được vá vào, khuỷu tay áo cũng có miếng vá. Trên búi tóc cài một chiếc trâm gỗ giản dị, gương mặt lộ vẻ mệt mỏi.