Nhìn bóng người ngồi khoanh chân trên giường, Kỷ Liễn Tinh không khỏi sững sờ.
Trước khi đi, Trần Mặc đã giao con mèo cho nàng trông nom, nên nàng mang nó về Giáo Phường; con mèo ngốc ấy ba ngày hai bận lại chạy về phủ Trần, ngồi canh cửa cả ngày không rời. Nàng định nhốt nó vào lồng, nhưng lại sợ nó về tâu với Trần Mặc rằng mình ngược đãi mèo, dù sao người ta cũng trả tiền công chăm sóc. Đành bất lực, nàng đem nó theo; tưởng hôm nay lại hụt, ai ngờ Trần Mặc thật sự trở về.
“Mèo ư!”
Chưa kịp định thần, con mèo đã nhảy tới, va phải một bức tường vô hình giữa không trung, bị bật ngược ra ngoài. Kỷ Liễn Tinh tay nhanh mắt lẹ, phóng ra một luồng khí đón lấy nó, nhẹ nhàng đặt xuống đất. Con mèo ôm đầu hai chân, vẻ mặt ủy khuất, như không hiểu vì sao Trần Mặc lại đối xử với nó như vậy.
“Đợi đã, hắn có vẻ khác thường.” Kỷ Liễn Tinh nhíu mày, quan sát Trần Mặc. Anh nhắm mắt nửa khép, không nghe động tĩnh bên ngoài, như một hòa thượng nhập định. Trên linh đài tỏa ra ánh thần rực rỡ, luân chuyển quanh thân, tạo thành một dải băng lơ lửng, xoay quanh anh. Dải băng ấy gồm hàng vạn khung cảnh: trẻ sơ sinh, lão nhân, núi sông đổi thay, vũ trụ sao trời… cùng hiện lên, như thể cùng một lúc anh đang trải qua vô số sinh mệnh khác nhau.
“Đây là… bản nguyên luân hồi?!” Kỷ Liễn Tinh co đồng tử. Dù không phải Thượng Tôn, với tư cách một đại tông sư hạng nhất nàng vẫn nhận ra đây là thứ cực kỳ huyền diệu. So với lúc rời đi, khí tức Trần Mặc trầm hơn, hơi thở nguyên khí tự lưu chuyển, kèm theo đạo vị — chín phần mười đã là nhị phẩm thông thần. Chưa đầy hai tháng, liên tiếp vượt hai cột mốc lớn, từ đỉnh thoái phàm vọt lên thông thần; điều đó khiến nàng vừa kinh ngạc vừa lo lắng.
Nàng tự nhủ: việc ngộ đạo bản nguyên quan trọng như vậy mà không có người hộ đạo thật quá liều. Nếu có kẻ xông vào phá trạng thái, không chỉ bỏ lỡ cơ duyên mà còn có nguy cơ điên loạn. Nghĩ vậy, Kỷ Liễn Tinh thở dài, bày ra một trận che chắn, ngăn khí trong phòng thoát ra, rồi sai con mèo ra ngoài canh, mình ngồi bên cạnh, luôn để mắt tới trạng thái Trần Mặc.
Không biết qua bao lâu, các họa ảnh trên dải sáng dần mờ, từng phần tan rã, hóa thành quang minh hòa nhập vào thân anh — dấu hiệu anh đang lĩnh hội bản nguyên. Mọi chuyện ban đầu thuận lợi, cho đến khi dải sáng chỉ còn một đoạn ngắn, một chữ “卍” vàng bỗng hiện lên, tỏa ánh Phật rực rỡ, khiến tốc độ cảm ngộ chậm hẳn. Dù Vô Vọng Phật đã diệt, nhưng Phật tính đã thấm vào bản nguyên, sinh ra một mảnh linh thức mơ hồ; nó bám vào bản nguyên luân hồi và chống cự, ngăn anh tiếp tục ngộ đạo.