“Nhược Yên?”
Nghe thấy xưng hô này, động tác của Ngọc Nhi hơi ngừng lại, ngay sau đó khôi phục bình thường, bước chậm rãi đi đến gần.
Nhờ ánh trăng bên ngoài cửa sổ rọi xuống, có thể mơ hồ nhìn thấy dáng vẻ của người phụ nữ trước mặt.
Một thân quần áo vải thô màu xám, đắp chiếc chăn bông cũ nát, hình dáng gầy gò khô héo tựa như cây khô, hai gò má lõm sâu, tiều tụy chỉ còn da bọc xương, ngực theo nhịp thở yếu ớt nhấp nhô lên xuống.
Ngọc Nhi ngồi nghiêng bên giường, khẽ nói: “Di nương họ Liễu, người nhận lầm rồi, con là Ngọc Quỳnh.”
Người phụ nữ trên giường bệnh cố gắng mở to đôi mắt, nhìn kỹ nàng, vừa mới bùng lên một tia ánh sáng trong mắt lại trở nên ảm đạm, giống như một vũng nước sâu đã cạn kiệt.
“Xem cái đầu của ta này, rõ ràng Nhược Yên đã… Ngọc Nhi, sao con lại đến?”
Ngọc Nhi khẽ nói: “Nghe nói di nương sức khỏe không tốt, con đến thăm.”
Di nương họ Liễu hơi nhíu mày, nói: “Chắc chắn là Linh Nhi nói với con rồi, con bé này thật không nghe lời, xem ta lát nữa trách phạt nó thế nào… khục khục!”
Có lẽ vì giọng nói hơi gấp gáp, đã chạm vào thương thế, bà cong người ho dữ dội.
Ngọc Nhi nhẹ nhàng xoa lưng bà, quan tâm nói: “Di nương đừng nóng giận, chuyện này không trách Linh Nhi, là con ép hỏi ra… Thể chất của người vốn không tốt, không thể tiếp tục cố chịu như vậy nữa.”
Đợi đến khi Di nương họ Liễu bình ổn lại, nàng từ trong áo choàng rộng lấy ra một gói giấy dầu.
“Đây là thuốc bổ con đi Bách Thảo Đường mua về, có thể ích khí dưỡng huyết, phù chính cố bản, và còn có hiệu quả điều dưỡng tâm thần.”
“Nhưng di nương thể chất suy nhược, cũng không thể bổ quá nhiều, mỗi ngày sắc uống một thang là được, con sẽ dặn dò rõ ràng với Linh Nhi… Đợi khi người hồi phục một chút, mấy ngày tới con sẽ tìm thầy thuốc đến khám bệnh cho người…”
Di nương họ Liễu lắc đầu, giọng khàn khàn nói: “Đừng phí công vô ích nữa, di nương là bệnh tâm, thuốc thang khó chữa, từ khi Nhược Yên ra đi, thân thể ngày một kém đi… Thôi, chuyện cũ đừng nhắc đến nữa.”
Bàn tay bà mò mẫm trong khe tường, moi ra một viên gạch lỏng lẻo, từ bên trong lấy ra một gói vải.
“Thời gian này, con lần lượt cho Linh Nhi không ít ngân lượng, trừ một số chi tiêu cần thiết, di nương một đồng cũng không động, đều dành dụm cả đây.”
Di nương họ Liễu nhét gói vải cho Ngọc Nhi, nói: “Chúng ta là thân thuộc nữ quyến của phạm quan, cả đời này đều không thể thoát khỏi Giáo phường ty, nhưng con thì khác, quan hệ giữa con và vị đại nhân họ Trần kia không phải tầm thường, là có cơ hội rời khỏi nơi quỷ quái này…”
“Chuộc thân cần rất nhiều ngân lượng, con hãy cất giữ cẩn thận, đừng lãng phí trên người những kẻ phế vật như chúng ta… khục khục khục…”
Ngọc Nhi cúi đầu nhìn gói vải được bọc từng lớp trong tay, khẽ cắn môi, trong lòng cảm thấy ngột ngạt.
Do dự rất lâu, khẽ nói:
“Thực ra con…”
Ngay lúc này, bên ngoài đột nhiên truyền đến một trận ồn ào náo động.
“Ta đã nói rồi, số ngân lượng này không phải ta ăn trộm!”
“Không phải ăn trộm, chẳng lẽ lại là nhặt được bên đường? Ở đây có tới hơn trăm lượng ngân phiếu, đủ mua mạng ngươi rồi, ngươi gan cũng không nhỏ!”
“Ta xem ngươi là da dẻ ngứa ngáy, lại muốn ăn roi rồi!”
Đét —
Đét —
Trong sân vang vọng tiếng roi quất, kèm theo một trận tiếng kêu đau đớn nén chịu.
Ngọc Nhi và Di nương họ Liễu nhìn nhau, lông mày lập tức nhíu lại.
Âm thanh này nghe như…
là Từ Linh Nhi?
“Con đi xem!”
Ngọc Nhi đứng phắt dậy, vừa định ra ngoài, cửa phòng liền bị “rầm” một tiếng đẩy mở.
Một nhóm người lần lượt đi vào, căn phòng vốn đã chật hẹp càng thêm chật chội.
Đứng đầu là một người phụ nữ mặc áo ngắn tay hẹp, khoác áo khoác vải xám bên ngoài, cằm nhọn, gò má cao, một đôi mắt đen như hạt đậu sắc nhọn như kim, mang lại cảm giác chua ngoa cay nghiệt.
Chính là tổng giáo tập của Giáo phường ty, Vạn Phương.
Phía sau đi theo mấy người phụ nữ eo tròn vai rộng, người phụ nữ béo kia rõ ràng cũng ở trong đó.
Chỉ thấy một tay bà ta cầm roi da, tay kia như bắt gà con xách Từ Linh Nhi lên, Từ Linh Nhi bị trói chặt bằng dây thừng, trên khuôn mặt thanh tú gầy gò lại thêm hai vết roi mới.
“Ta sớm đã nhìn ra nó không an phận, việc làm không được bao nhiêu, miệng lưỡi thì không chịu kém, té ra là lén lút chúng ta hốt bạc?”
“Cho ta lục soát!”
“Ta xem thử, nó còn giấu riêng bao nhiêu ngân lượng nữa!”
Vạn Phương vung tay lên, mấy người phía sau xắn tay áo, bắt đầu lục soát trong phòng.
Chăn đệm đều bị lật tung, quần áo ném đầy đất, không chút kiêng dè giẫm lên dưới chân, thậm chí còn muốn lục soát giường của Di nương họ Liễu…
Ngọc Nhi thực sự không nhịn được nữa, chặn trước mặt mấy người, trầm giọng nói: “Vạn giáo tập, các người đang làm gì vậy?”
“Ô, cô nương Ngọc Nhi cũng ở đây à?” Vạn Phương dường như mới nhìn thấy nàng, giật lên một nụ cười khó coi, nói: “Nữ công dưới tay tay chân không sạch sẽ, ta cũng là làm việc theo quy củ, cô nương Ngọc Nhi không bằng tránh đi một chút đi?”
Ngọc Nhi nhìn thấy túi thơm đang được Vạn Phương lắc lư trong tay, lông mày nhíu chặt hơn, “Số ngân lượng này là ta cho Linh Nhi, không phải nó ăn trộm.”
“Con cho?” Vạn Phương hơi nhướng mày.
“Sao, chẳng lẽ ngươi cho rằng ta ngay cả một trăm lượng cũng không lấy ra được?” Ngọc Nhi hỏi ngược lại.
“Đương nhiên không phải, cô nương Ngọc Nhi hiện nay là Hoa khôi đệ nhất, chỉ riêng tiền chỗ trà của Vân Thủy Các đã tăng lên tám lượng, chút ngân lượng này đối với con mà nói đương nhiên không tính là gì.” Vạn Phương lắc đầu nói.