[Nhận thức bản thân bạn tăng lên. Tinh thần vĩnh viễn +0,2.]
Evan vừa cài thắt lưng vừa nhìn bảng trạng thái, tặc lưỡi.
"Nhận thức bản thân suy giảm, cơ thể trở nên cứng đờ, quả là khớp với hiệu quả độc xác chết."
"Đồng thời cho cả tinh thần lẫn thể chất, mức thuộc tính cho không hề thấp, nhưng thời gian chuyển hóa quả thực dài."
"Lúc không có ma dược để ăn, có thể chọn lọc ăn thử một ít."
Vừa nghĩ vừa xuống lầu.
Phố Godin vẫn náo nhiệt như thường lệ.
Lão người Ý đẩy xe ở góc phố đang nấu cà phê, nồi bên cạnh sôi ùng ục.
Chàng trai bán sữa vác bình sữa kim loại đi trên đường lát đá, tiếng rao pha trộn nửa tiếng Anh nửa tiếng Ý.
Lão Tom sửa giày ở tầng dưới đang ngồi trên ghế đẩu nhỏ trước cửa, đóng đế cho một đôi giày công nhân đàn ông.
"Tin lớn! Tin lớn! Gia tộc Olcott tội ác tày trời! Đám tà giáo khống chế phụ nữ!"
Cậu bé bán báo ở góc phố hai tay giơ cao tờ báo sáng còn nồng mùi mực, gào to.
Dòng chữ lớn nhất trang nhất tờ báo, được thợ sắp chữ đóng bằng loại chì đậm nhất, đen đến rợn người.
Cuối cùng, tin tức từ bên New Haven, cũng đã truyền về thành Bolton.
"Đã lên trang nhất rồi, vậy nghĩa là... đã đủ cân lượng rồi."
Evan thầm niệm một câu trong lòng, bước chân không dừng.
Hắn bước vào quán Ong May Mắn quen thuộc, dưới ánh mắt trợn tròn của các khách quen khác, hắn ăn một suất bữa sáng thịnh soạn bốn mươi xu, đủ cho ba người ăn.
Ăn xong miếng cuối cùng, hắn băng qua con hẻm nhỏ lên xe điện tới trường.
Sau trận bóng bầu dục, bầu không khí hưng phấn quá mức trong khuôn viên trường đã lắng xuống phần lớn.
Nhưng Evan nhạy bén cảm nhận được, một luồng áp lực khác đang âm thầm lan tỏa.
Vừa bước vào cổng trường, hắn đã thấy mấy chiếc xe cảnh sát đỗ ngay trước cổng chính, thân xe lấm đầy bùn đất, mấy vị thám tử mật phục đội mũ lễ phục đang đứng trên bậc thềm thì thầm to nhỏ.
Sinh viên từng nhóm hai ba người vòng qua họ, hạ giọng bàn tán tin đồn nghe được từ đâu đó.
"Nghe nói là con nhà họ, ở New Haven..."
"Ta tưởng chỉ hai ba đứa, hóa ra cả chục đứa..."
Evan suốt đường không nhìn thẳng vào ai, đi thẳng tới lớp học của mình.
Khoảnh khắc đẩy cửa bước vào, tiếng bàn tán rì rầm vốn đang sôi nổi, đồng loạt ngừng bặt.
Ánh mắt mọi người dồn cả về phía hắn.
Đêm đó trong sảnh khách sạn có không ít bạn học có mặt, nhiều người đã lờ mờ biết, Evan chính là nhân vật then chốt nhất trong cả chuỗi sự kiện này.
"Arkham, cậu có thể kể cho bọn tớ nghe tình hình đêm đó không?"
Một thanh niên khá cởi mở từ hàng ghế đầu đứng dậy bước lại, giọng điệu mang theo sự dò xét, lại vừa mang theo tò mò không giấu nổi.