“Bọn mình phải tới sở cảnh sát.”
Kapp sững người.
“Muộn thế này?”
Đang nói chuyện, cánh cửa xoay đồng thau ở tiền sảnh bị người ta đẩy mở từ bên ngoài, một luồng gió lạnh ùa vào, mang theo mùi khói than và phân ngựa trộn lẫn ngoài phố.
Một người đàn ông trung niên mặc đồng phục cảnh sát màu xanh thẫm, cầu vai cài hai ngôi sao bạc, bước qua ngưỡng cửa đầu tiên.
Đó là phó cục trưởng sở cảnh sát New Haven.
Theo sau ông là một đội thuộc hạ dáng đứng thẳng tắp, đế ủng gõ trên mặt đất thành nhịp điệu ngay ngắn.
Phó cục trưởng vừa bước vào đại sảnh khách sạn, lập tức phân công nhân viên liên quan, vây riêng mấy cô gái vẫn còn khóc dữ dội lại, dùng chăn choàng che mặt, đưa vào một phòng khách nhỏ vừa được dọn trống bên cạnh.
Rồi ông bước tới giữa đại sảnh, lấy từ túi trong áo khoác ra một văn bản gấp gọn ngay ngắn, mở ra.
Cả đại sảnh trong khoảnh khắc ông mở văn bản đó nhanh chóng im bặt.
Giọng phó cục trưởng rõ ràng, bình thản, không mang chút sắc thái cảm xúc nào.
“Qua điều tra sơ bộ của chúng tôi!”
“Sinh viên quý trường, Bert Alcott, lâu nay ngầm thực hiện những hành vi xấu xa bẩn thỉu.”
“Dùng thủ đoạn đặc biệt khống chế, ép buộc, nô dịch nhiều nữ sinh trẻ.”
“Hiện tại, Bert Alcott cùng băng nhóm của hắn, đã phải trả giá xứng đáng cho tội ác của mình.”
“Mấy cô gái vừa được giải cứu đây, sẽ là nhân chứng quan trọng của vụ án này.”
Ông giơ văn bản trong tay lên: “Đây là lệnh phối hợp điều tra do sở cảnh sát New Haven ban hành.”
Người phụ trách chuyến đi này của Đại Học Hiền Giả, chính là vị chủ nhiệm phòng giáo vụ cứng nhắc từng xử lý vụ ẩu đả bắt nạt giữa Evan và Le Bon lần trước.
Chủ nhiệm Smith.
Lúc này Smith vội vàng mặc xong áo khoác chạy xuống lầu, cau mày nhận lấy lệnh điều tra đó.
Ông móc kính kẹp mũi từ túi gile đeo lên sống mũi, tỉ mỉ đọc lại văn bản từ đầu tới cuối hai lần.
“Đây có phải hiểu lầm gì không?”
Phó cục trưởng bình thản lắc đầu.
“Không.”
“Tình hình đã được làm rõ.”
Ánh mắt ông vượt qua Smith, dừng trên người thiếu nữ khoác áo choàng nhung tím sẫm đứng giữa đại sảnh.
“Tiểu thư Hurst!”
Giọng phó cục trưởng lập tức thêm ba phần cung kính.