“Trợ lý thám tử.”
Hắn thầm cân nhắc trọng lượng của bốn chữ này trong lòng.
Có thể hợp pháp dò la tin tức, có thể tiếp xúc với vụ án ở mọi tầng lớp xã hội, có thể tự do ra vào đủ loại nơi chốn mà không bị nghi ngờ.
Đối với một tân binh siêu phàm muốn đứng vững chân trong dòng nước ngầm của thành phố này.
“Có vẻ là một công việc bán thời gian khá tiện lợi đấy.”
Tiễn McCrae đi, sau đó không có gì trắc trở.
Evan bỏ ra mười bảy xu ăn bữa tối ở quán Ong May Mắn.
Gan heo nướng, khoai tây hầm bắp cải, cộng thêm một miếng bánh mì lúa mạch đen to, phần ăn chắc bụng, chỉ là dầu mỡ nhiều đến ngấy cổ họng.
Về nhà kiểm tra một vòng, xác nhận không còn thêm "vị khách" nào, hắn thay bộ đồ lao động của cha, thẳng tiến bến cảng.
Vẫn là việc tính theo sản phẩm.
Bảy giờ bắt đầu, mười một giờ kết thúc.
Tám mươi xu vào túi.
Lúc tan ca, Evan siết chặt trong lòng bàn tay mấy đồng xu mang mùi mồ hôi, bước đến trước mặt đốc công Parker, hạ giọng.
“Chú Parker, hai hôm trước cháu thấy Carey ở phòng khám. Anh ta đi thử thuốc rồi.”
Parker đang nhét thuốc lá vào tẩu, ngón tay khựng lại một chút.
“Ôi.”
Ông thở dài, hơi thở đó nặng nề như đè một tảng đá.
“Ai mà biết được nó lại mắc loại bệnh đó chứ? Vừa mới cưới bà vợ xinh đẹp, đời chắc coi như tàn rồi.”
Ông lẩm bẩm trong miệng, nhưng giọng lại khựng lại tinh vi ở mấy chữ “vợ xinh đẹp”, âm cuối mang theo một sự kỳ dị mà Evan không bắt được nguồn gốc cụ thể.
“Người đàn bà đẹp làm sao……”
Parker không nói thêm gì, xoay người bước vào kho hàng, ánh đỏ tẩu thuốc lập lòe trong đêm tối.
Evan đứng nguyên tại chỗ, nhìn bóng lưng Parker vài giây.
“Người đàn bà đẹp. Giang mai.”
Nếu là Evan mấy ngày trước, hai từ này sẽ chẳng khiến hắn nghĩ ngợi gì nhiều.
Giang mai ở phố Godin không phải bệnh gì hiếm lạ, cưới gái điếm hay tòm tem vợ người khác, đều có thể lây nhiễm.
Nhưng mọi thứ đã thấy những ngày qua, khiến hắn không còn có thể nhìn bất cứ chuyện gì quanh mình bằng con mắt “bình thường” nữa.
“Ghi lại, biết đâu có ích.”
Hắn mở riêng một ngăn kéo trong đầu, nhét mấy manh mối “Carey — vợ xinh đẹp — giang mai — phản ứng của Parker” vào cùng một chỗ, khóa chặt lại.
Đi đến trước cửa nhà, sự mệt mỏi bắt đầu ập lên.