“Nguyện Thiên Phụ chữa lành cho ngươi và ta.”
Bên cạnh bà đứng hai nữ tu trẻ, cúi đầu cung kính sắp xếp lọ thuốc trong hộp, động tác nhẹ nhàng và thành kính.
Trước quầy xếp một hàng người ngắn, nhưng không nhiều lắm.
Đối với một nơi phát đồ miễn phí, sự vắng vẻ này không thường thấy.
Những người xếp hàng có một đặc điểm chung: sắc mặt vàng vọt kỳ dị, lòng trắng mắt cũng ngả vàng, bụng sưng phồng ở các mức độ khác nhau, có người thậm chí phải dùng hai tay đỡ bụng mình mới đứng vững.
Nhìn qua là biết mắc đủ loại bệnh gan.
“Giáo Hội Trị Liệu. Bệnh gan.”
Ánh mắt Evan nhảy qua nhảy lại giữa những lọ thuốc đó và con số bốn mươi mốt phần trăm tổn thương gan trên bảng thiên phú của mình.
“Thử xem, xem trong quả hồ lô của Giáo Hội Trị Liệu bán thuốc gì.”
Hắn bước tới cuối hàng, vừa đứng yên, một giọng nói vang lên từ phía sau.
“Arkham?”
Evan quay đầu.
Một chàng trai cao gầy đứng đó, thân hình lắc lư, như một cây sậy bị gió thổi cong.
“Ryan?”
Jack Ryan.
Gã cao gầy mấy hôm trước trong giờ chạy bộ ở sân vận động, đang chạy bỗng dừng lại cúi người nôn khan đó.
Cả hai đều là tân sinh viên Đại Học Hiền Giả, quen nhau trong một dự án thử thuốc.
Evan sống ở phố Godin, Ryan sống ở phố Miley, thỉnh thoảng gặp nhau lúc đi xe điện, coi như quen biết sơ sơ.
Evan quan sát Ryan.
Ryan lúc này, đã khác hẳn dáng vẻ trước đây.
Trước đây tuy gầy, nhưng da dẻ trắng trẻo, ánh mắt còn có thần.
Lúc này trên khuôn mặt đó phủ một lớp vàng sẫm bệnh hoạn, như bị ai đó quét một lớp sáp rẻ tiền.
Lòng trắng mắt đầy tia máu, hốc mắt trũng sâu, môi nứt nẻ bong tróc.
Hơi thở gấp gáp mà nông, mỗi hơi thở đều mang theo mùi hôi nồng nặc, như có thứ gì đó đang thối rữa trong cơ thể hắn.
Má hắn hóp sâu xuống, gò má nhô ra, thân người đứng đó lắc lư, như sắp bị một cơn gió thổi ngã bất cứ lúc nào.
Ánh mắt Ryan dừng lại trên người Evan, trong mắt lóe qua một tia không thể tin nổi.
“Trời ơi, sao cậu trông khỏe mạnh thế này?”
Giọng hắn khàn khàn và yếu ớt, ánh mắt pha trộn giữa ghen tị và bối rối.