Hộc! Phù!
Âm thanh thở dốc lớn tiếng vừa chậm rãi vừa có nhịp điệu truyền vào lỗ tai Klein khiến sống lưng hắn lạnh toát, còn trong lòng thì không khỏi cảm thấy hoảng sợ. Song hắn chẳng hề dự cảm được chút nguy hiểm nào.
Không chỉ hắn, ‘Thượng Tướng Ánh Sao’ Cattleya, ‘Chuyên Gia Độc Tố’ Frank Lee và những hải tặc khác cũng nghe thấy tiếng thở dốc ấy. Bọn họ đều quay đầu hoặc nhìn ra ngoài, người giữ chặt vũ khí, kẻ đề cao cảnh giác, thể hiện rằng bản thân kinh nghiệm đầy mình.
Sau khi phân biệt nguồn gốc âm thanh, Klein nhận ra tiếng thở dốc mãnh liệt kia vọng tới từ bãi phế tích trước mặt. Nó bắt nguồn từ một địa điểm nằm giữa đống đá tảng và cột đá.
Đúng lúc ấy, ‘Kẻ Không Máu’ Heath Doyle trồi lên từ bóng tối, ôm đầu bằng cả hai tay rồi đau đớn rên rỉ:
“Có xác chết…
Có xác chết ở đó!”
Xác chết? Xác chết mà phát ra tiếng thở dốc lớn sao? Khi Klein còn đang suy nghĩ như bay, Cattleya đã vô thức bỏ cặp kính dày nặng nề xuống, nhìn về phía bãi phế tích. Sắc mặt đột ngột trầm xuống, cô quay sang hô lên với đám hải tặc trong nhà ăn:
“Nhanh lên!
Mau vòng khỏi nơi ấy, đừng lại gần đó!”
Giọng nói mang theo sức hút của cô lập tức cảnh tỉnh tất cả mọi người. Các thủy thủ tức thì vọt ra khỏi nhà ăn và chạy vội đến các chỗ cần hỗ trợ. Dưới sự chỉ huy của hoa tiêu Ottolov và thủy thủ trưởng Nina, họ bẻ lái và đổi hướng thuyền, đi vòng qua bãi phế tích kia ở một khoảng cách khá xa.
Chỉ đến khi đống cột đá và đá tảng chất cao như núi nọ biến mất giữa đường chân trời, ‘Kẻ Không Máu’ Heath Doyle mới buông hai tay xuống, vẻ mặt cũng không còn khổ sở như trước.
Thấy cảnh này, Klein nheo mắt. Hắn cảm thấy vị “Giám Mục Tường Vi” kiêm phó nhì của Tàu Tương Lai sẽ biến thành một mầm họa lớn trong cuộc hành trình này.
Đây không phải do hắn kỳ thị đường tắt ‘Người Cầu Nguyện Bí Ẩn’ mà là phán đoán dựa trên mô tả của ‘Thượng Tướng Ánh Sao’ kết hợp biểu hiện ban nãy của Heath Doyle:
Vừa rồi mọi người chỉ nghe thấy tiếng thở dốc hổn hển, mỗi Heath Doyle bị đau đớn, còn tin theo trực giác mà cho rằng có xác chết bị chôn vùi trong bãi phế tích nọ. Và phản ứng kế đó của Cattleya đã gián tiếp chứng minh lời nói của anh ta.
Nói cách khác, dù Heath Doyle không chủ động lắng nghe tiếng của Chúa Sáng Thế Chân Thực, mà chỉ bằng việc sở hữu năng lực phi phàm của “Người Lắng Nghe” thì trong hoàn cảnh thông thường, anh ta cũng đã nghe thấy nhiều thứ hơn hẳn so với người thường cũng như hầu hết Người Phi Phàm Danh sách trung và thấp. Vì thế, vừa nghe thấy tiếng thở dốc, vừa ở khoảng cách đủ gần, anh ta sẽ càng chịu tác động lớn hơn, nhận phải nhiều tin tức nguy hiểm hơn.
Ở đây, cũng không phải có thể tránh khỏi phế tích tương tự là đồng nghĩa với giải quyết được vấn đề tương đương. Vì dựa trên lời ‘Thượng Tướng Ánh Sao’ Cattleya, vùng biển này tràn ngập âm thanh không nên nghe và có thể khiến Bán Thần mất khống chế. Nếu một ngày nào đó trạng thái của Heath Doyle không đủ tốt hoặc quá tốt, có khi sẽ nghe thấy tiếng thì thầm chí mạng kia mất.