Backlund, bên ngoài ga đầu máy xe lửa hơi nước.
Đội chiếc mũ lưới che mặt đen đính một bông hoa xanh lam, Falls đứng đợi trước sảnh vào cửa tàu điện ngầm chờ thầy mình – Dorian Gray đến.
Đám mưa bụi lất phất trên phố và những cơn gió buốt lạnh thổi tới từ lòng đất khiến vị tiểu thư tác giả khẽ run lẩy bẩy. Cô cảm thấy mình đã đánh giá quá thấp mùa xuân ở Backlund.
Không biết Hugh làm gì mà bận rộn quanh năm suốt tháng thế này. Hầy, cậu ấy bảo trước khi cha mình qua đời, ở nhà cậu ấy còn chẳng bao giờ rời giường. Ngoài phòng vệ sinh ra, cả đồ ăn thức uống đều được người hầu phục vụ tận chân răng. Còn giờ, hằng ngày Hugh đều đi từ sớm tinh mơ đến tận đêm muộn mới về, bất kể mưa rào hay sương dày, hoàn thành từng ủy thác một, bắt từng tên tội phạm truy nã một. Nghĩ đến đây, Falls không khỏi thán phục Hugh.
Tuần trước, vị tiểu thư “Quan Trị An” này không những trả hết nợ mà còn tiết kiệm được khoản tiền 200 bảng!
Phải nói rằng, “Quan Trị An” là chức nghiệp phi phàm thích hợp nhất để làm thợ săn tiền thưởng. Đương nhiên, phạm vi lựa chọn chỉ giới hạn trong Danh sách thấp thôi… Falls suy nghĩ vẩn vơ, mãi cho đến khi đột ngột bắt gặp một bóng người quen thuộc.
Đó là một quý ngài có vóc dáng trung bình, mặc bộ vest đen loại thịnh hành nhất ở Loen. Ông đội một chiếc mũ phớt cao nửa, bờ vai rộng đến lạ, trông gần như thái quá.
Đây chính là thầy của Falls, một trong số những thành viên ít ỏi còn lại của gia tộc Abraham, Dorian Gray Abraham.
Falls thầm mừng rỡ, lập tức bung ô che mưa lên chào đón.
Vì đám người tấp nập đang rảo bước trên phố, cô không thể lại gần thầy mình ngay. Song, ngay khi giao mắt với Dorian, cô bỗng thấy ông nắm tay phải lại thành quả đấm và đặt xuống vị trí chiếc cúc áo thứ nhất trên bộ vest đen.
Đây là…có nguy hiểm! Vẻ chào mừng trên mặt Falls không hề thay đổi. Nụ cười và ánh nhìn của cô hướng về phía một quý ngài trẻ tuổi đằng sau thầy mình. Thế rồi, như chẳng hề có gì xảy ra, cô vượt qua Dorian Gray, liên tục cất bước.
Một gia tộc cổ xưa thường tích lũy đủ loại kinh nghiệm khó mà tưởng tượng trên mọi phương diện, nên trước đó Dorian đã ước định ám hiệu và cử chỉ dùng trong tình huống khẩn cấp với Falls. Ý nghĩa của động tác vừa rồi vô cùng đơn giản, chính là hãy tránh xa, đừng lại gần!
Quý ngài trẻ tuổi đằng sau có phần sửng sốt thấy rõ vì bị một quý cô trưởng thành có vẻ lười nhác nhìn chằm chằm. Theo bản năng, anh ta vội sửa sang lại quần áo và ấn lại mũ.
Nhưng vừa xong xuôi, Falls đã vượt qua anh ta và tiếp tục tiến lên.
Dưới màn mưa phùn liên miên, Falls lượn quanh một vòng rồi leo lên một chiếc xe ngựa cho thuê, tiến thẳng tới Khách sạn Hat Trick ở số 22 phố Hy Vọng thuộc quận Cherwood. Đây là nơi Dorian Gray đã đặt phòng trước.
Đã dành nhiều năm lăn lộn trong giới thần bí học, Falls cũng tích lũy được kha khá kinh nghiệm. Cô bình thản chọn căn phòng ngay cạnh đường rồi bước vào. Đứng trước cửa sổ, cô quan sát các vị khách đến khách sạn.