Klein không thể dối lòng đi an ủi Frank Lee, cũng chẳng thể mặt dày nói thẳng không chăn nuôi được loại cá sống bằng rượu vang đỏ chính là chuyện tốt. Hắn đành vờ như đây là một vấn đề cỏn con và không phản ứng lại.
Hắn đi chéo hai bước vòng qua mép thuyền, đưa mắt nhìn những gợn sóng dập dềnh trên mặt biển.
Bấy giờ, những tầng mây lững lờ trên không trung đã mỏng hơn. Ánh trăng đỏ thẫm trở nên sáng rõ giữa bầu trời u ám.
Trong khung cảnh này, Klein thấy rõ tình trạng cách đó không xa: mây đen dày đặc áp sát xuống thấp, có thể cảm nhận rõ ràng gió lốc cuồn cuộn, bao phủ cả một vùng biển rộng lớn.
Dưới từng ánh chớp chói lòa, màn mưa trắng xóa khiêu vũ cùng gió và bão. Chúng tạo thành một cảnh tượng hệt như bình minh của tận thế.
Thiên tai khủng khiếp ấy chỉ cách Tàu Tương Lai khoảng vài hải lý hay thậm chí còn ít hơn, nhưng con thuyền vẫn chẳng hề bị ảnh hưởng chút nào. Duy chỉ cơn gió là mạnh hơn.
Ra đây chính là ý nghĩa của tuyến hàng hải an toàn, tiến lên nhờ đi sát rìa bão… Nếu không có một hoa tiêu chuyên nghiệp, có lẽ chỉ trong chuyến đi bình thường cũng đã đẩy con tàu vào thiên tai rồi… Klein quay đầu nhìn về phương thuyền thẳng tiến, trông thấy chút ánh sáng lờ mờ với làn sương mù dày đặc. Tầm nhìn vô cùng thấp, chỉ dùng mắt thường thì rất khó phân biệt đâu là khu vực nguy hiểm, đâu là khu vực an toàn.
Tình hình như vậy không quá rõ ràng tại phía tây Đảo Olavi. Nhưng ở đây, khi người ta chọn tuyến hàng hải bí mật thì đó là điều bình thường.
Klein đang định dời tầm mắt thì chợt trông thấy một vật đen kịt và khổng lồ như quái vật đang ẩn nấp tại rìa bão!
Quái vật biển? Hắn bỗng nhớ tới vài tin đồn trên biển mà mình nghe được trong các quán bar:
Sau khi rời khỏi tuyến hàng hải an toàn sẽ rất dễ gặp phải các loại quái vật. Trong số chúng, có loại mang kích thước khổng lồ và sở hữu sức mạnh khủng khiếp. Một khi đã trồi lên mặt biển, chúng có thể nuốt trọn mọi thứ chỉ với một cú đớp.
Tàu Tương Lai liên tục tiến lên, chẳng bao lâu đã rút ngắn khoảng cách với thứ quái vật u ám và khổng lồ ấy.
Cuối cùng Klein cũng có thể nhìn được hình dạng của nó và nhận ra đó không phải là một con quái vật biển. Nó là một con thuyền buồm còn lớn hơn cả Tàu Tương Lai.
Con thuyền buồm dài gần hai trăm mét với mũi và đuôi thuyền giương cao hệt như trăng lưỡi liềm.
Toàn thân nó được sơn màu đen kịt, ba hàng đại bác được đặt ngay ngắn trên mạn thuyền ngổn ngang. Ngoài cột buồm, những bộ phận khác cũng cao và khổng lồ đến nỗi vượt ra khỏi boong tàu. Ít nhất nó cũng phải cao tương đương một tòa nhà năm tầng.
Đặc điểm kỳ quái nhất của con tàu chính là chỉ có một cánh buồm và trên đó vẽ một lăng mộ đen.
“Tàu Báo Tử…” Một giọng nói nặng nề vang bên tai Klein. Không biết tự bao giờ, Frank Lee đã ném con cá vảy bạc bị thay máu bằng rượu vang đi, đứng bên cạnh hắn.
Vị lái chính bị treo số tiền truy nã 7000 bảng vẫn giữ vẻ mặt bình thản, song cơ bắp trên người anh ta đã căng lên như thể chuẩn bị cho cuộc phát động công kích có thể nổ ra bất cứ khi nào từ con thuyền buồm khổng lồ kia.