Mùi của Cá Sói đóng hộp đúng là khủng khiếp không tả nổi… Chẳng những thối um mà còn tởm lợm… Chắc cú vũ khí sinh học rồi! Klein ngồi xổm trong góc, phải mất hơn chục giây mới bình phục lại.
Trong nháy mắt vừa rồi, hắn đã đánh giá quá thấp mùi của Cá Sói đóng hộp nên không thể phản ứng kịp thời. Hắn không kịp dùng “Người giấy thế thân” hay tạo ống khí vô hình để vờ như đang “Hô hấp dưới nước”.
Giờ đây, hắn đã cảm nhận được một cách sâu sắc rằng, không mở Cá Sói đóng hộp ở nơi công cộng là một quyết định sáng suốt đến thế nào!
Phù… Klein thở hắt ra, từ từ đứng lên. Cầm hành lý, hắn chậm rãi bước ra ngoài bến tàu.
Ấn tượng đầu tiên của hắn về thành phố mang tên Naz này là phần lớn nhà cửa có màu trắng, vật liệu chủ yếu được làm từ đá. Ấn tượng thứ hai là vị trí nơi này không quá thiên về phía bắc nhưng nhiệt độ lại khá lạnh. Dù đã là tháng tư, trời vẫn chỉ có mấy độ C. Ấn tượng thứ ba là có rất nhiều nhà đánh bắt cá voi, cá voi trắng lớn bị lột da, tách thịt, mỡ, xương và “long diên hương (1)”.
Hai thứ cuối có thể dùng làm khung váy dự tiệc hoặc hương liệu hàng đầu. Dù là mùi hương hay nước hoa, chúng đều được xem là những sản phẩm xa xỉ mà chỉ các nhà tài phiệt và quý tộc mới được hưởng dụng.
Về phần da, thịt và mỡ của cá voi trắng cũng có tác dụng riêng, chúng có thể được tách ra để làm quần áo, đồ ăn, thành phẩm luyện chế từ dầu. Ở Naz và Quần đảo Gargas, cách thức chế biến món ăn từ cá voi trắng lớn đã trở thành một nét văn hóa đặc sắc. Có rất nhiều công thức và nhà hàng nổi tiếng với món này.
Klein băng qua từng ngôi nhà đánh bắt cá voi, trông thấy các phần mỡ bị tách rời được chất lên xe ngựa chở tới những nhà máy bốc đầy khói đen gần đó. Ấy là những nhà máy lọc dầu độc nhất vô nhị của Gargas. Tại đấy, mỡ cá voi trắng sẽ được luyện chế thành dầu cá voi chứa trong bình và thùng, trở thành nhiên liệu tuyệt hảo và mạch máu của một số ngành công nghiệp.
Độc đáo thật… Klein thở ra một làn khí trắng, dừng chân quan sát một lúc.
Ra khỏi bến cảng, tiến vào nội thành, những âm thanh ồn ào bằng tiếng Feysac truyền vào tai hắn.
Nhờ đã làm chủ được ngôn ngữ Feysac cổ - thứ tiếng có nguồn gốc từ lục địa Bắc này, Klein đã sớm quen thuộc với tiếng nói của những người man rợ phương bắc. Nghe thấy âm thanh, hắn nghiêng đầu nhìn qua, trông thấy một số cư dân cao lớn với mái tóc ngả vàng đang giơ cao biểu ngữ, diễu hành trong thành phố.
Tấm biểu ngữ đập ngay vào mắt đã viết rõ nguyên nhân họ biểu tình:
[Phản đối nạn săn bắt cá voi trắng bừa bãi, chúng ta cần phát triển bền vững!]
Phụt… Klein suýt thất thố, hắn tin chắc 99% cái khái niệm “cần phát triển bền vững” này là do Rossell Đại Đế “phát minh”.
Dời mắt đi, hắn nhìn mặt sau mấy tấm biểu ngữ, càng thêm hiểu rõ về mục đích của cuộc biểu tình này:
[Săn bắt cá voi để sinh tồn, không phải để giải trí!]
[Con người không đáng quý hơn cá voi trắng!]
[Lũ quỷ tham lam mau biến khỏi Naz!]
Lúc này, một viên cảnh sát mặc đồng phục xám cầm tấm chắn, lưỡi lê và gậy baton chống bạo động ngăn đám người tiến lên.