Ánh sáng bất chợt mờ đi ngay vị trí Ince Zangwill biến mất, nhấn chìm toàn bộ khu vực trong bóng đêm sâu thẳm dày đặc.
Trong bóng tối, tiếng chú ca ngâm xướng vang lên. Nó lặng lẽ yên ả ru người khác vào giấc ngủ say. Kể cả vô số cánh tay tái nhợt đang không ngừng quờ quạng dưới mặt nước đen kịt cũng chậm dần, không còn điên cuồng nữa, như thể linh hồn chúng đã được cứu rỗi.
Bên trong “đêm tối” như vậy, một bóng người bước ra, không ai khác chính là Ince Zangwill vừa bị kéo vào Linh giới.
So với khi trước, gã đã mất chiếc mũ vải chóp nhọn. Vai áo trái rách bươm, một phần máu thịt bị xẻ đi, bong bóng vàng nhạt liên tiếp sủi mủ lên ùng ục.
Ánh mắt gã không còn vẻ lạnh nhạt lúc trước mà ngập trong đau đớn như đang chịu đựng sự tra tấn không thể tưởng tượng nổi.
Cây bút lông chim 0-08 vẫn tiếp tục viết:
[Có người tiếc nuối, có kẻ lại thấy may mắn. Trên người Ince Zangwill có một chiếc ‘cuống rốn của Tà Thần’ đến từ đứa trẻ sơ sinh trong bụng Megos, đến từ Chúa Sáng Thế Chân Thực. Thông qua ‘cuống rốn’, gã thành công thoát khỏi sự giam cầm của tồn tại không xác định, cưỡng ép quay lại thế giới thực. Nhưng kết quả là gã đã mất đi món vật phẩm thần kỳ kia. Hơn nữa, trong một thời gian ngắn, gã phải chịu đựng oán hận của dòng máu Tà Thần không thể giáng sinh.]
[Điều này khiến cho sức mạnh của gã giống như một số mặt hàng trong cửa hàng bách hóa vào thời điểm giao mùa, chỉ còn bằng 55% so với ban đầu. Ừm, đây là con số cực kỳ chính xác.]
Trên con đường nằm sâu trong quận Đông.
Lão Kohler ôm một túi giấy đựng giăm bông, vội vã quay lại căn phòng chung cư mình đã thuê.
Lão cảnh giác nhìn khắp tứ phía, lo sợ những kẻ tham lam mắt sáng như sói đói sẽ nhào tới cướp lấy món “Quà mừng Năm Mới” của lão.
Khoảng thời gian còn sống ở nông thôn, lão đã từng nhìn thấy sói, nhưng ngạc nhiên thay, lão lại được trải nghiệm cảm giác tương tự khi đang ở Backlund.
Đúng là quá đắt đỏ. Mình chỉ có thể mua chung với người khác rồi cắt thành mấy miếng… Thế này là đủ ăn cho kỳ nghỉ năm mới rồi. Mỗi bữa mình sẽ ăn hai lát, ba lát, không—ít nhất cũng phải năm lát thịt. Mình cũng có thể cắt một chút ra để hầm với khoai tây. Thậm chí còn không cần thêm muối… Nghĩ vậy, lão Kohler nhìn miếng thịt nguội ôm trong lòng. Thấy miếng thịt đỏ lẫn với một chút điểm trắng, cổ họng lão vô thức chuyển động một chút, nuốt nước bọt ừng ực.
Vừa bước đi, lão bỗng cảm thấy lớp sương mù xung quanh mình trở nên dày hẳn lên. Tháp chuông của giáo đường ở nơi xa xa vẫn khá rõ ràng đang dần dần bị hỗn hợp màu sắt đen và vàng nhạt nuốt chửng. Kể cả người đi đường xung quanh lão cũng dần trở thành những cái bóng mơ hồ khi cách lão quá mười bước chân.
Lão Kohler chợt cảm thấy bản thân như bị cả thế giới lãng quên, lão đưa bàn tay lên bịt mặt.
“Sao sương mù hôm nay lại khó ngửi thế này?” Lão lẩm bẩm, nhanh chân bước đi.
Một bước, hai bước, ba bước, lão Kohler dần cảm thấy mặt mình nóng lên, trán mình như đang bị đốt.