Phố Townshend, giao giữa quận Hoàng Hậu và quận Tây.
Hugh Durza đứng trong một con hẻm vắng tối đen như mực. Dù chưa ngẩng đầu lên, cô cũng có thể trông thấy vô số cung điện hoa lệ và những tòa tháp đồng hồ kiểu Gothic cao lớn vững chãi.
Kia là khu vực cao nhất Backlund, cũng là nơi ở của hoàng tộc Ruen.
Trên cả hai đại lục Bắc Nam, trên toàn thế giới, nó có địa vị ngang bằng, thậm chí hơi nhỉnh hơn so với Cung điện Bạch Phong của Entis và Cung điện Aurmir của Đế quốc Fusack, nhưng tên gọi thì vừa không lãng mạn, cũng chẳng cổ xưa.
Nó được gọi là Cung điện Sodela, trong ngôn ngữ Fusak cổ, từ ngày nghĩa là “cân bằng”.
Hugh dời ánh mắt khỏi chiếc “Chuông Trật Tự” trứ danh, nhìn về một hướng khác trong con hẻm.
Trong bóng đêm sâu thẳm mà ánh đèn khí gas không chiếu sáng tới, một bóng người chậm rãi bước ra.
Người kia đeo chiếc mặt nạ bằng vàng lộ nửa mặt dưới, chính là người thần bí trước đó đã bán phối phương “Quan Trị An” cho Hugh, cũng thỉnh thoảng ủy thác cho cô vài nhiệm vụ.
Khi Hugh và Filth ngầm thảo luận, cả hai đều nghi đối phương là người của Khu 9 quân tình.
“Tuần này có tiến triển gì không?” Người đàn ông đeo mặt nạ vàng hỏi theo thông lệ.
Hugh lắc đầu:
“Không, tôi chẳng thấy ai tìm hiểu về Capim trước khi sự kiện kia diễn ra cả.”
Cô ngừng lại một chút, hơi ngập ngừng hỏi:
“Anh vẫn còn muốn điều tra chuyện này tiếp à?”
Người đàn ông đeo mặt nạ lặng thinh, mãi mới đáp:
“Không cần nữa, nhưng nếu trong tương lai cô nghe ngóng được gì, thì hãy lập tức liên lạc với tôi.”
“Hôm nay, tôi sẽ cho cô một nhiệm vụ mới.”
“Nhiệm vụ gì?” Hugh hoàn toàn bước vào trạng thái thợ săn tiền thưởng, chuẩn bị dự đoán độ nguy hiểm.
Người kia cười:
“Đây là nhiệm vụ rất đơn giản, cũng là thứ cô hằng mơ ước.”
“Tìm kiếm vật liệu chính của “Quan Trị An” và “Người Thẩm Vấn” trong tất cả các vòng tròn quan hệ của cô, nhất là vật liệu đặc biệt có thể trực tiếp điều chế thành ma dược. Nếu có người đáp lại, chúng tôi sẽ chi trả tài chính.”
“Vật liệu ma dược mua về sẽ thuộc về tôi sao?” Hugh buột miệng hỏi.
Đây là vấn đề cô lưu ý nhất.
“Không, cô thực sự cho rằng nhiệm vụ đơn giản như thế mà lại có thù cao cao tới vậy sao? Đương nhiên, nếu cô có thể câu ra kẻ mà chúng tôi muốn tìm kiếm, thì thương lượng rồi nhận lấy phần ma dược thuộc về cô cũng không phải là bất khả thi.” Người đàn ông đeo mặt nạ cười khúc khích.
“Nhưng tôi không biết vật liệu chính của ma dược “Người Thẩm Vấn” là gì…” Hugh chần chừ.
“Lát nữa tôi sẽ nói cho cô, đây cũng là thù lao trả trước. Dù chúng tôi không tìm thấy mục tiêu, cô cũng có được phần chính của phối phương ma dược Danh sách 7, trị giá hơn 600 bảng. Tôi nghĩ cô đã hoàn toàn nhận thức được sự hào phóng của chúng tôi rồi đấy.” Người kia dùng tông giọng mê hoặc tiếp lời.
Đúng là hào phóng thật… Mục tiêu của bọn họ là ai, tại sao họ lại sẵn sàng trả giá cao như vậy để tìm ra kẻ đó chứ? Ờ thì, nếu anh ta là người của Khu 9 quân tình, thì lợi dụng nhiệm vụ này thu hồi vật liệu phi phàm của đường tắt ‘Trọng Tài’ cũng có thể là mục tiêu của anh ta, chẳng việc gì phải tốn tiền như thế… Là một thợ săn tiền thưởng miễn cưỡng có thâm niên, bản năng Hugh đã nghĩ ra vài ý tưởng.