Quận Tây, số 9 phố Hope, dinh thự Thủ tướng.
Argusid Negan đứng sau chiếc bàn dài lớn, nhìn Bá tước Hall với vẻ mặt nghiêm trọng:
“Ngài Bá tước, thư ký của tôi hẳn đã báo cho ngài chuyện gì vừa xảy ra rồi. Ngài là vị quý tộc đầu tiên tôi nghĩ đến vào thời điểm thế này.”
Thành viên quan trọng của Đảng Bảo thủ, Thủ tướng Nội Các đương nhiệm, nhìn trông như già đi mấy tuổi. Thân hình cao gầy hơi đổ về đằng trước, dường như không thể chịu nổi tin dữ, đến nỗi hai bàn tay cũng phải chống trên mặt bàn.
Nhưng đôi mắt vẫn sắc bén, thái độ vẫn bình tĩnh.
Bá tước Hall, người có một bộ ria mép tuyệt đẹp, thở dài, nói:
“Tôi rất lấy làm tiếc vì tin này, nó khiến tôi vô cùng kinh ngạc. Tôi đang định đến thăm ngài Công tước vài ngày tới để thảo luận về mấy chương trình nghị sự cả hai đều quan tâm. Ai ngờ, ngài ấy lại bị tấn công…”
Những nếp nhăn hằn sâu trên gương mặt và thân hình hơi mập mạp đã làm mất đi vẻ đẹp trai anh tuấn vốn có thuở thiếu niên, Bá tước bộc lộ vẻ đau buồn, mất mát và đồng cảm. Rồi, ông ta cất giấu tâm trạng, nói tiếp:
“Ngài Công tước đã bỏ mình rồi. So với khóc thương giận dữ, chúng ta càng cần cẩn trọng hơn, bình tĩnh hơn. Chỉ có thế mới xử lý ổn thỏa mọi chuyện về sau, mới ngăn ngừa được đoàn xe lửa hơi nước nặng nề của Vương quốc này chệch khỏi đường ray.”
“Đây cũng là lý do tôi tìm đến ngài ngay lập tức. Những quý tộc khác sẽ chỉ hò hét kêu gọi thần linh, run rẩy trong sợ hãi, phản ứng theo cách không tài nào chấp nhận nổi điều này. Họ sẽ lập tức yêu cầu trừng phạt hung thủ và chủ mưu một cách nghiêm khắc. Trong mắt họ, kể cả vị Công tước luôn được bảo vệ nghiêm ngặt mà cũng có thể bị ám sát, thì họ sẽ ra sao?” Thủ tướng Argusid trầm giọng, “Đây là phản ứng hoàn toàn bình thường, hoàn toàn có thể hiểu được, nhưng cũng không phải loại phản ứng chúng ta đang cần.”
Bá tước Hall gật đầu, chuyển hỏi:
“Hung thủ là ai? Động cơ là gì?”
“Một ác ma đã giả danh một chủ ngân hàng suốt hơn chục năm, một ác ma đích thực. À, ngân hàng Bavatt của ngài vừa thu mua sản nghiệp của hắn đấy.” Argusid đều đều trần thuật lại.
“Jason Patrick?” Bá tước Hall lập tức nhớ ra họ tên đối phương.
Vụ thu mua ngân hàng này đúng là do ông ta phê duyệt.
Thủ tướng Argusid cũng không chỉ trích đối phương, ngẫm nghĩ, nói:
“Hắn là Danh sách 5, nhưng đột nhiên bán tống bán tháo sản nghiệp, vứt bỏ danh tính thương gia suốt hơn chục năm, rồi mạo hiểm cực lớn để giết hại anh trai tôi. Từ đây, chúng ta có thể suy đoán rõ hắn đã nhận lệnh từ ai đó hoặc thế lực nào đó. Xui thay, hắn đã bị giết chết trong lúc chạy trốn rồi, kể cả linh thể cũng bị mang đi. Dựa trên báo cáo của Kẻ Gác Đêm, người thực hiện chính là vị Hiệp Đạo “Hắc Hoàng Đế” nọ.”
“Liên quan đến cả một tổ chức cực kỳ bí ẩn, mà chúng ta vẫn chưa phát hiện ra điều gì trong thời gian điều tra ngắn hạn ấy à?” Bá tước Hall hỏi ngược lại.
“Đúng vậy, cái gọi là Hiệp Đạo kia hoàn toàn không để lại một dấu vết. Chúng ta chỉ có thể bắt đầu từ những người liên hệ với Jason mấy tháng gần đây thôi. Sẽ tốn kha khá thời gian, mà chưa chắc đã có kết quả.” Argusid khẳng định.