Cửa phòng Jason Patrick đột nhiên bị mở tung, một nhóm Kẻ Gác Đêm mặc áo khoác nỉ đen chầm chậm tiến vào.
Ánh mắt của họ nhuốm ý cảnh giác và đề phòng, như thể chuẩn bị gặp phải kẻ thù cực kỳ khủng khiếp.
Bịch, bịch, bịch, một người mặc bộ giáp toàn thân màu bạc bước tới.
Bộ giáp toát lên cảm giác nặng nề dị thường. Vô số chi tiết trên nó đều thuộc phong cách cổ xưa. Từ phần vai trái chéo xuống bụng dưới là một vệt máu đỏ sậm như bị ai tạt vào, không cách nào gột rửa, cùng những đốm máu bắn tung tóe ở các phần khác, tạo thành một hình ảnh vừa yêu dị, vừa tuyệt đẹp, như thể một món trang sức mỹ lệ.
“An Hồn Sư” Soest lấy đồng hồ bỏ túi ra thoáng nhìn, hô:
“Đổi người.”
Bộ giáp bạc ngừng lại, đưa tay nhấc tấm che mặt trên mũ giáp (*) lên, lộ ra khuôn mặt người bên trong. Đó là một chàng trai trẻ đẹp, tóc đen, mắt xanh lục.
“Leonard, nước nóng đã được chuẩn bị sẵn trong nhà vệ sinh của phòng ngủ trên tầng hai. Đừng chậm trễ nữa, nếu không cậu sẽ trở về với vòng tay của Nữ Thần đấy.” Soest nhắc nhở.
“Vâng, thưa đội trưởng Soest.” Dưới sự trợ giúp của những Kẻ Gác Đêm khác, Leonard Mitchell cởi bộ giáp nhuốm máu nặng nề kia ra.
Đeo găng tay đỏ vào, anh không nói gì, cũng không do dự chạy thẳng lên tầng hai, tìm thấy một bồn tắm vẫn đang bốc hơi nghi ngút.
Soạt soạt soạt, Leonard nhanh chóng cởi sạch quần áo, nhảy vào bồn nước nóng, ngay cả mũi cũng không lộ ra.
Da anh cấp tốc trở nên đỏ bừng như tôm hùm luộc. Mà kỳ lạ thay, những đường vân màu bạc như vết thương dần dần xuất hiện trên đó.
Những đường vân bạc ấy giống như hào quang đao kiếm tinh khiết, liên tục khuếch tán, hòa tan vào nước nóng.
Qua hơn chục giây sau, hơi nước mờ mịt biến mất, trên mặt bồn nước nóng thậm chí còn ngưng tụ một tầng băng mỏng trong suốt!
Mãi tới khi toàn bộ đường vân bạc đều đã phân tán hết, Leonard mới xoay người ngồi dậy, há mồm thở dốc.
Anh hơi nghiêng đầu, như đang lắng nghe điều gì, hơi hạ giọng xuống:
“Lão già, ông có biết nguồn gốc của 1-042 như nào không?”
Lúc này, một âm thanh già cỗi vang lên trong đầu anh:
“Ngươi càng ngày càng vô lễ.”
“Ta cũng không biết nguồn gốc của bộ giáp kỳ quái kia.”
Leonard chưa kịp hỏi lại, một tiếng cười đã cất lên:
“Nhưng ta nghĩ mình có thể nhận diện được chủ nhân của vết máu đó.”
“Là ai vậy?” Leonard tò mò.
Âm thanh già nua trầm giọng xuống:
“Một vị Cổ Thần trước Đại Tai Biến.”
Phía Nam cầu lớn, phố Hoa Nguyệt Quý, giáo đường Bội Thu.
Klein vừa bước vào sảnh cầu nguyện yên tĩnh, đã nhìn thấy cha xứ Otlowski và ma cà rồng Emlyn White. Một trước một sau, đều ngồi trên ghế cao ghế thấp, đan hai bàn tay vào nhau, nắm chặt, đặt trước cằm.
Đây là tư thế cầu nguyện đặc biệt của Giáo hội Mẫu Thần Đại Địa.
Giờ này, khắc này, biểu cảm của Emlyn White nhẹ nhàng và an bình, hoàn toàn không còn thấy vẻ ngạo mạn và phiền não như trước.