Quận St. George, phố Sird.
Khi Klein và Jurgen vừa bước xuống từ xe ngựa, họ đã nhìn thấy một con quái vật khổng lồ dừng lại trước cửa nhà nhà phát minh Repad.
Toàn thân nó phủ màu đen bóng, lắp ba hàng mười hai bánh xe, trên đỉnh có một ống khói cao vút giống của tàu thủy, hơi khói từ đó đang bốc lên.
Đây là một chiếc xe động cơ hơi nước Klein đã từng thấy trên tạp chí và trên phố, thường được dân chúng miêu tả là giống một chiếc tàu chiến bọc thép có phần thân to lớn.
Nếu không phải đường phố mới xây sửa lại cách đây hai mươi, ba mươi năm, thì nó đã choán hết chỗ đi lại của xe ngựa công cộng rồi. Vì vậy, loại phương tiện di chuyển này chỉ có thể được thấy ở những vùng đất và khu vực nhất định.
Đúng lúc ấy, cửa sổ kính nặng nề và cửa xe được mở ra, hai bóng người bước xuống.
Một trong số đó là ông trùm xe động cơ hơi nước, Framis Cage, người Klein đã gặp qua. Ông ta có một phần tư dòng máu của Đế quốc Fusak, đôi mắt lam nhạt, thân hình cao lớn nhưng bụng lại phát phì, miệng ngậm một tẩu thuốc.
Bên cạnh ông ta là một người mặc áo khoác nỉ dày, quàng khăn xám quanh cổ. Khuôn mặt không có gì nổi bật, chỉ là một người có mái tóc đen và đôi mắt xám rất thường thấy; nhưng đem lại cảm giác xa cách.
“Xin chào, thám tử Moriarty, anh đến thật đúng giờ. Đây là luật sư kiêm bạn của tôi, Pacheco Dwayne.”
Khi họ đang nói, hai người đàn ông khác cũng bước ra khỏi chiếc xe động cơ hơi nước khổng lồ, chính là vệ sĩ của Framis.
Thiếu chuyên nghiệp quá. Lẽ ra họ nên bước xuống trước rồi mở cửa xe cho ông chủ mới phải chứ? Klein lẩm bẩm, mỉm cười chào đón, cũng giới thiệu luật sư của hắn, Jurgen.
Trong khi chờ Repad mở cửa, hắn thuận miệng tán gẫu:
“Ngài Cage, loại xe động cơ hơi nước này hẳn rất nổi tiếng phải không? Chắc có nhiều người thích nó lắm?”
Framis Cage cười:
“Những người tự cho bản thân là đứng đắn nghiêm chỉnh nói rằng nó trông quá man rợ và thô thiển, còn người thường thì lại không mua nổi. Chỉ có tôi, một người yêu thích máy móc và hơi nước cuồng nhiệt, mới nguyện ý mua nó.”
“Chủ yếu cũng vì đường phố quá chật hẹp.” Klein trấn an một câu.
Framis Cage là nhà đầu tư hắn tìm ra, chứ Repad không có công cán nào cả.
Thời điểm đánh bài trong câu lạc bộ Cragg, hắn cố tình đề cập tới chuyện này, giáo viên dạy cưỡi ngựa Taslim bấy giờ mới bảo Framis rất thích phát minh tương tự, đề nghị giới thiệu lẫn nhau.
Điều này khiến Klein thở dài vì xúc động: Quả nhiên câu lạc bộ là nơi phát triển quan hệ rất tốt, thành viên gia nhập thực sự chẳng bao giờ để ý tới loại đồ ăn, rượu, và hoạt động trên sân miễn phí.
“Ha ha, đúng thật đây cũng là một nguyên nhân. Dân số ngày càng tăng lên, thành phố càng lúc càng lớn, xe ngựa chắc chắn sẽ bị đào thải, vì nó quá chậm. Hiện giờ thứ thế giới này đang theo đuổi chính là hiệu suất!” Framis cực kỳ tự tin.