Đi trên đại lộ đêm đông lạnh giá, Sở Hoan lại chẳng chút hàn ý, chỉ là mới tới phủ thành, xung quanh toàn hoàn cảnh xa lạ, nhất thời còn chưa quen được.
"Tô bá, nghe nói Hòa Thịnh Tuyền ở phủ thành còn có buôn bán khác?" đi trên phố, người đi đường thưa thớt, khá lạnh lẽo, Sở Hoan tự nhiên không thể im lặng chẳng nói gì, mở lời hỏi, chỉ để phá vỡ bầu không khí trầm lặng.
Tô bá tuy tuổi đã cao, nhưng thân thể vẫn khá chắc khỏe, đi đường cũng không chậm, gật đầu cười: "Thực ra Hòa Thịnh Tuyền chúng ta chủ yếu là kinh doanh ngành rượu. Ở huyện Thanh Liễu ngươi tự nhiên đã biết, phủ thành này còn có ba tiệm rượu, chuyên bán rượu, lại có thêm hai tiệm phấn son, đây là sau khi lão gia mất, tiểu thư tự mình mở ra, làm ăn cũng không tệ."
Sở Hoan thở dài: "Đại đông gia phải quán xuyến nhiều cơ nghiệp như vậy, quả thật vất vả."
"Ai bảo không phải." Tô bá thở dài, nói: "Nhưng tiểu thư là người không ngồi yên được, nếu chỉ ở lì trong phủ, ngược lại quạnh quẽ, có việc buôn bán để quán xuyến, cũng chẳng phải chuyện xấu. Mà nhà họ Tô chúng ta cũng coi như đại hộ, trong phủ có mấy chục miệng ăn, những người này năm đó đều theo lão gia từ Quan Tây dời tới, đèo bòng gia đình, lão gia lúc mất, đã dặn dò tiểu thư, phải đối xử tốt với những người này, tuyệt không được bỏ mặc họ… tiểu thư phải nuôi sống cả đám người lớn này, cũng chỉ đành vất vả thôi!"
"Quan Tây?" Sở Hoan lấy làm lạ: "Tô bá, các người dời từ Quan Tây tới sao?"
Tô bá gật đầu: "Không sai. Nhà họ Tô vốn là đại hộ ở Long Sơn đạo Quan Tây, lão gia là chi nhánh nhà họ Tô, tuy giúp nhà họ Tô bên đó làm ăn lớn mạnh, nhưng lại chịu chèn ép, mà vì thân phận chi nhánh, bị người ta coi thường, luôn có kẻ ra sức cản trở, thậm chí đoạt lấy quyền lực của lão gia. Lão gia lúc trẻ khí thịnh, liền tách khỏi nhà họ Tô, tự mình vào ải làm ăn, lúc đó lão gia rất được lòng người trong đám gia nhân nhà họ Tô, lúc ông rời đi, lại có một đám người nguyện theo ông vào ải lập nghiệp, ta cũng là một trong số đó… chỉ là chẳng ai ngờ, giờ nhà họ Tô ở Quan Tây đã sa sút, mà lão gia lại lập nên một cơ nghiệp ở Vân Sơn."
Sở Hoan nghe vậy, trong lòng khá thán phục vị lão gia đó của nhà họ Tô, tay trắng lập nghiệp, mà lại có một đám người nguyện theo ông, lập nên cơ nghiệp này, xem ra bất kể là năng lực hay phẩm cách, Tô lão gia đều không kém, cũng chẳng trách có được người con gái xuất sắc như Lâm Lang.
"Tô lão gia quả nhiên là một hảo hán." Sở Hoan gật đầu, chợt nhớ ra điều gì, hỏi: "Tô bá, lần trước ông và đại đông gia đi Thái Nguyên phủ, đại đông gia cũng từng nói với ta, dường như là đi Thái Nguyên cầu lương?"
Thần sắc Tô bá u ám hẳn, thở dài: "Không sai, chính là đi bên đó cầu lương. An Tây đạo nơi Thái Nguyên phủ tọa lạc, xưa nay là kho sản lương thực, Lục lão gia chủ nhà họ Lục ở Thái Nguyên phủ có giao tình cũ với lão gia, mà Lục lão gia lại là hội trưởng thương hội Thái Nguyên, nên đi cầu lương bên đó là hợp lý nhất."